一把火制造了建国以来最严重的涉外事件

这一事件的导火线，还要从 1967 年 5 月份开始的香港反帝抗暴大罢工说起。

香港工人等各界反英抗暴大罢工，受到舆论界的极大支持。港英当局对此极为不满，于是颁布了一系列“法令”，强行搜查、查封爱国报社，野蛮殴打、拘捕爱国新闻工作者。

月 11 日，罢工开始的第 5 天，新华社香港分社记者司徒强，在香港人造花厂新蒲冈分厂附近进行采访时，遭港英警察殴打。12 日，新华社香港分社派代表前往港督府，向港督戴麟趾提出抗议。17 日，新华社打电报给港英当局，就此事表示强烈抗议。
月初，港英当局出动武装警察，对港九爱国书店、银行、百货公司和电影院等进行威胁和恐吓，并强令其拆除宣传橱窗。3 日，新华社香港分社社长梁威林就此向港督戴麟趾提出强烈抗议。
月，港英当局无理逮捕新华社香港分社记者薛平，且不断对分社工作人员进行挑衅和迫害。11 日，我外交部西欧司负责人召见英国驻中国代办霍

普森，就此事向英国政府提出强烈抗议。

17 日，中华全国新闻工作者协会发表声明，抗议港英当局逮捕新华社香港分社记者陈凤英、陈德穆和其他记者的非法行径。

日，中华全国新闻工作者协会发表声明，强烈抗议港英当局“判决” 新华社记者薛平入狱两年和非法“审讯”其他中国记者的行径。
日，中国外交部新闻司召见英国路透社驻北京记者格雷，郑重宣布：由于英国非法迫害新华社香港分社记者，中国政府决定限制格雷的行动自由，不准他擅自离开住所，要听候处理。（1969 年 10 月 4 日，鉴于港英当局已全部释放了中国新闻工作者，中国外交部新闻司召见英国路透社记者格雷，向他宣布，自即日起恢复他的行动自由）

8 月份，港英当局又无理拘捕进步新闻工作者多人，并派出警察搜查了

《香港夜报》、《田丰时报》、《新午报》等家报纸，还勒令多家报纸停业，且对几家报纸和印刷公司提出诉讼。不料，这一事件成为火烧英国驻华代办处的直接导火线。

8 月 20 日，中国外交部照会英国驻华代办处，对港英当局迫害新闻工作者的行径进行了强烈谴责。

8 月 22 日晚，由外事口造反派和高校红卫兵组成的“首都无产阶级革命

派反帝反修联络站”组织 1 万多人，在英国驻华代办处门前，举行“首都无产阶级革命派愤怒声讨英帝反华罪行大会”，指出，英国政府竟敢无视我国外交部 8 月 20 日的照会要求，在 48 小时内尚未撤销对香港三家爱国报纸的停刊令，拒不释放被捕的爱国新闻工作者和撤销对爱国报纸以及印刷公司的非法诉讼，这是对中国人民的严重政治挑衅⋯⋯中国人民是说话算数的，中国人民决不允许英帝国主义者在香港横行霸道。

英国驻华代办处门前人头攒动，“打倒英帝”、“反华的人决没有好下场”、“港英必败”、“中国人民必胜”、“港英法西斯当局必须低头认罪” 等口号此起彼伏。最后，集会者在一些极左分子的煽动下，置基本的国际关系准则于不顾，冲进了代办处大院，纵火烧了院内停放的汽车，并焚烧了英国驻华代办处的办公楼，制造了一起极其严重的涉外事件。这一事件是在“文化大革命”的特殊环境下发生的，是在外交部被极左派夺权后一小撮坏人所为，这是和中国共产党、中国政府历来的外交政策背道而驰的，是对毛泽东、周恩来、陈毅等老一辈革命家艰辛开创的新中国外交事业的严重破坏。这一事件给中英关系带来了极大损害，在国际上造成了极坏影响，同样，也不利于香港问题的妥善解决。

自火烧英国代办处以后，英国政府就开始限制中国驻英代办处工作人员的行动自由，并企图中断代办处正常的外交通讯联系，还派出人员昼夜包围我代办处和我国其他驻英机构，对工作人员进行种种责难。

8 月 29 日，即在火烧英国驻华代办处的第 7 天，我国驻英代办处也遭到

两次袭击。代办处工作人员多人受伤，其中 3 人头部受重伤，被迫送往医院治疗。

当天，即 8 月 29 日，我国外交部副部长罗贵波紧急召见英国驻华代办霍普森，就此事向英国政府提出强烈抗议，并宣布：从即日起，英国驻华代办处会体人员，未经中国外交部准许，不得离开中国境内；英国代办处全体人员只准在代办处办公处和寓所之间活动。

中英两国关系出现如此严重危机，可以说已到了断绝的边缘。