动人心魄的“新界”保卫战

1898 年 6 月《展拓香港界址专条》签订，经近一年的勘察和定界，次年

3 月，英国人准备正式接管“新界”。消息传来，“新界”居民无不义愤填膺，他们自发地组织起来，抵抗侵略者，保卫家园。

月 28 日，港督卜力派遣港英政府警察司梅轩利前往“新界”大埔墟搭建一警棚，为在此地举行升旗和“新界”交接仪式作准备。当地的居民坚决反对，但英国人丝毫不予理睬，梅轩利命令强行动工，从而诱发了“新界” 居民的武装抗击行动。就在当天，锦田、屏山、厦村的乡绅召集八乡的乡绅开会，以“寻求自卫之道”。他们广泛散发传单寻求支持，号召群众参加抗英行动，并将替英人修建警棚的雇工全部赶走。

梅轩利发现雇工不知去向，预感到事情不妙，连忙赶回香港向港督报告，希冀借两广总督的手来制止“新界”人民的反抗。4 月 3 日，梅轩利率领 6

名锡克族警察和从九龙城中国驻军中借来的 5 名勇兵前往大埔“维持秩序”，企图用华兵来代替原看守警棚的印度警察。他听说乡绅们正在当地的文武庙里开会，便到会场上去炫耀武力，与当地百姓发生口角。人们用砖石、棍棒、椅子、木桶、扫帚向这些不速之客发起攻击，并串联四面八方的百姓都来参战。梅轩利一见大事不好，连忙趁着混乱躲藏起来。这时，夜幕已降临，人们还是源源不断地从各地赶来，愤怒的群众将正在修建中的警棚燃之一炬，然后开始搜查梅轩利。梅轩利早已吓得魂飞魄散，藏匿于草丛之中，并派人赶紧回去求援。

卜力得知警棚被焚，梅轩利处境危急，立即派遣 100 名英国皇家威尔士枪手分乘两艘鱼雷快艇赶赴出事地点，待英军到达时，人们早已散去，只剩下被烧毁的警棚还冒着缕缕青烟。卜力认为这只是当地人的一时冲动，过后便会平息下来。但是，他完全错了。此时的“新界”人民正在积极准备发起

① 《马克思恩格斯选集》第 2 卷，第 20 页，人民出版社，1972 年版。

新的斗争，一场反抗英国侵略军的暴风雨即将来临。

月 15 日，当梅轩利率领数十名警察再次赶到大埔，保护为举行升旗仪

式赶建的警棚，并竖立旗杆时，与四面八方赶来的 2000 余名民众相遇。英国为升旗仪式准备的警棚，又一次被付之一炬。侵略者动用了舰艇上的大炮猛击抵抗者的阵地，抗英战士终因武器装备落后散去。 16 日，接管“新界” 的升旗仪式在大埔附近的旗竿山上匆匆举行。驻港英国陆军司令加士居、海军准将鲍威尔率领 400 名英军列阵会场，港府辅政司骆克在炮兵的礼炮声中，将一面丝质英国国旗慢慢升起，并宣读了《展拓香港界址专条》和香港行政局的命令，宣布从 1899 年 4 月 16 日下午 2 点 50 分起，“新界”的中国居民归英国管辖。

英军在升旗仪式完毕后继续向西推进，但每前进一步都遇到中国人的顽强抵抗。 17 日，英国军舰“汉伯”号和“孔雀”号停泊在大埔码头，这时的大埔墟早已失去了往日的繁华景象，码头上一片死寂，居民迁徙一空，致使英国人连一个苦力都找不到。下午一时许，几千名抗英志士突然出现在大埔附近的山头，井用几门重炮猛击英军营地。加士居立即下令狂轰抵抗者阵地，并由伯杰上尉率领香港团队的两连人马向山上发起进攻。抗英队伍英勇作战，终因抵挡不住英军的优势火力，再度退却，埋伏在林村山谷，等待英军步入埋伏圈。

林村山谷谷道狭窄，宽不过 1 华里，长大约 3 华里，谷底平面皆为稻田，仅有一条小路贯通。待英军进入谷道后，抗英部队便利用有利地形，居高临下地发起攻击。英军受到袭击后，立即退出山谷，选择易于隐蔽的地形向山上迂回攀登。抗英队伍在处境被动的情况下，又坚持抗击了 1 个半小时，然后沿着山脊经上村向八乡的方向退去。英军完全占领山顶后，发现抵抗者已不知去向。曾参加过林村战斗的一个英军士兵后来回忆道：抵抗者“阵地选得好，要是他们枪打得准，英军本来是会倒霉的”。

4 月 18 日，在锦田的吉庆围英军再次遭遇到了顽强的抵抗。当时的锦田，分为吉庆围、泰康围、南围与北围四个村寨。吉庆围是锦田邓族的乡院，始建于明朝成化年间。院的四周筑有两丈高的围墙，墙外有一条护城河，院子的入口处装有一扇铁门，这是邓氏家族流传下来的珍宝，已有 300 多年历史。英军进犯锦田时，这里的人们以犁镐、木棍、火枪作武器，以护城河和围墙为屏障，与英军对垒，英军屡攻不下，最后只得动用大炮轰破了围墙才攻了进去。在这场实力悬殊的战斗里，许多村民为了保卫自己的家园倒在血泊之中。

双手沾满中国人民鲜血的侵略者为了炫耀自己的胜利，将吉庆围的铁门卸下，当作“战利品”运回伦敦巡回展出。直至 1924 年，邓氏家族的父老乡亲，才正式向港督司徒拔提出了归还铁门的要求，经多方查找，终于发现它的下落，并于 1925 年将铁门运回香港，邓氏族人将它披红挂彩地搬回吉庆围，并举行了一个隆重的仪式，把它重新安置在原处。为了让子孙后代铭记铁门这段不寻常的经历，特在铁门边围墙的右侧镶嵌了一块石碑，以告诫后人。碑文中有这样一段话：

“适前清光绪已亥即西历一千八百九十八年，清政府将深圳河之南际，租与大英国。斯时清政府未将命令颁布，故英军到时，各乡无知者受人煽惑，起而抗拒，我围人民，恐受骚扰，坚闭铁闸以避之，而英军疑有莠民藏匿其间，遂将铁闸攻破；人围时，方知皆是良民妇女，故无薄待情事，将铁门缴

去。”①

很显然，这段碑文为了避免激怒港英当局，带来不必要的麻烦，将这段往事表达得十分婉转，不敢直言道出当年乡民英勇抗击英军的实情。但透过字里行间，我们仍可感受到浓浓的炮火硝烟，英军破门而入，又凶残地将铁门作为战利品掳走，一场鏖战当在不言之中。它是中国人民反抗英国侵略者入侵的永不磨灭的历史见证。