七月初七香桥会

农历七月初七，民间叫做“七巧节”或“乞巧”女儿节。相传，每到这一天的夜晚、成千上万只喜鹊都要飞到天上搭一座鹊桥。这时，被天帝隔在银河两岸的牛郎和织女，就可在鹊桥的引渡下前来相会了，织女是天宫有名的巧女，人们就趁她离开天宫与牛郎相会的时候，向她献上水果、凤仙花， 以此乞求智巧，或借此机会询问自己的命运——是巧还是笨。

牛郎织女一年一度相会的故事，在民间广为流传，人们对他们不幸的遭遇寄予了无限的同情。在嘉兴塘汇乡古窦泾村，每当七夕节这天，方圆十里八村的男女老少，都要聚在这里敬香赶会，俗称“香桥会”。与众不同的是， 香客们在欢度节时，还用檀香给牛郎织女搭一座香桥，让牛郎织女共度美好良宵。

古窦泾村塔香桥，一大早就开始准备起来。起初，附近村庄的香客都各自在家忙碌着：有的用红绿纸包裹檀香；有的将一尺来长的线香十支一束， 扎成裹头香；还有准备粗官香或其它物品的。尔后，各家各户携带礼品从四面八方聚拢而来，搭香桥的仪式便正式开始了。只见几名手艺精巧的香客， 用裹头香搭一座约 5 米长、50 厘米宽的香桥，桥的栏杆是用双支粗官香装成的，并绕着彩色毛线作装饰。桥的正中，堆着人们送来的檀香包，不一会， 这些红、绿纸包便被搭成一座精美的香亭。香亭的东西两侧各挂着一副对联， 一联是“一年一度七夕会，依依难舍话别离。”另一联是“云影当空两水平， 萧签何处玉人来。”

香桥搭成之后，人们又陆陆续续送来一串串金光闪闪的元宝锭（纸扎）， 堆在香桥上。只见香桥红绿相问，金碧辉煌，宛如一件精美的工艺品，煞是好看。多少年来，人们的祝愿和希望，都堆在这座香桥上，不知装载着人们多少美好的思念和向往。

入夜，各村香客围聚在香桥前尽情观赏，然后将香桥点燃，焚化为五彩缤纷的焰火。人们仰望着群星闪耀的夜空，想象着牛郎织女正踩着自己献赠的香桥，从银河两岸赶来相会，便获得极大的满足。皓月当空，碧霄如洗， 欢歌笑语撒满在他们尽兴归去的乡间小路⋯⋯