四季吃鱼俗不同

若有人问：杭嘉湖鱼虾有多少种类？老渔民会爽快地告诉你：“七十二种半”。因为有一种鱼，形状很奇特，它只有一只眼睛，嘴巴长在肚皮边上， 一面长着雪白的鱼鳞，另一面却片鳞不生。渔民叫这种鱼为“半面鱼”，只算它半种。

若问用鱼能做多少道菜，一般人能做出十多种花样，就已经不简单了。可是湖州饭店的厨师，用淡水鱼作原料，竟能做出几百种精美鱼肴。在他们精心制作的“百鱼宴”上，品种就可分为全鱼、鱼卷、鱼片、鱼丝、鱼丁、鱼茸、鱼粒、鱼米、鱼汤十多个大类。每一道鱼肴都如同一件件“精湛的艺术品，令人眼花绦乱，目不暇接：有白雪皑皑的雪花鱼卷，五彩缤纷的彩色鱼丁，栩栩如生的松鼠鳜鱼，形象逼真的菊花鱼片。只见雪花肉丝，白嫩透亮，丝丝分明；葡萄全鱼，刀功独特，鱼肉与串串葡萄相仿无异。肉味鲜美的鳜鱼，经厨师烹调，竟能做出五十多道鱼肴。唐代诗人张子和曾写下这样两句名诗：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥”，据说诗中所写的“西塞山”，就在湖州附近。

湖州吃鱼的习俗，以烹任独到，讲究时令和滋补见长，在民间流传着不少食鱼的俗谚，可谓美食经验之谈。“正月鳑，二月，卖田卖地尝一尝。” 意思是说正月里的鳑 和二月里的肉 ，味道极为肥嫩鲜美，因这时水清，鱼肚和鳃板里极少有泥沙之故。人们把鳗鲡称为“水人参”，还有“小暑黄鳝赛人参”之说。“鲫色头，四两油”，湖州人对食鲫鱼特别喜爱。一般病人也不忌嘴，产妇吃了还可增加母乳，但人们对“菜花鲫鱼”则不大感兴趣，认为油菜开花时节，鲫鱼“搅籽”，多瘦弱之故。此外，煎食餐鲦鱼， 菱湖白纱鳊鱼，也是湖州特有的食俗，风味独特，别具一格。

湖州有个民间故事，常为人们津津乐道。说连京城的皇帝也不得不佩服湖州人吃鱼精到。有一年时逢大考，皇帝召见四名新科进士问鱼的哪个部位味道最好。甲说鱼头，乙说鱼尾，丙说鱼背，丁说鱼肚。四人各抒已见，争执不下。皇帝见此又传一名湖州籍的进士来回答，湖州进士说：“春天暖洋洋鱼儿肥头，夏天热火火鱼儿肥尾，秋天鱼儿爱号（浮嘴水面透气），肉肥背脊嫩，冬天鱼儿沉底，肥肚皮。依湖州人的吃鱼经验：春吃鱼头夏吃尾， 秋吃背脊冬吃肚皮。”皇帝一听连声赞叹，湖人真是“吃客”！