湖州寿庆趣俗

“人间福禄寿，天上三吉星。”自古以来，福、禄、寿三星已成为人生礼仪中幸福、吉祥、长寿的象征。据民间传说，寿星为专司长寿之神。关于寿星的来历，民间也有种种传说。有的说是彭祖、有的说是张搏，众说纷坛， 莫衷一是。但把长寿老人尊称为“寿垦”，却是普遍的称谓习俗。旧时民间祝寿的习俗，各地都是大有讲究的。

在湖州，人生的第一次寿庆，也许可以从孩子办周岁酒席算起。照湖地习俗，孩子满周岁这天，要穿上外婆送来的新衣，脚穿虎头鞋，举行试盘仪式。所谓“周岁试盘”，即在正堂屋中间的八仙桌上放一只盘子，盘里放有书本、毛笔、小斧头、小锄头、水果等物。母亲抱着孩子扑在桌面上，任其抓盘内什物，大人就根据孩子喜欢拿哪样东西来预卜孩子的未来。亲友们来吃周岁酒时，都要携带礼品表示祝贺。在这些礼品中，寿桃是必不可少的， 不过，人们在习惯上是不会把周岁正式列入“做寿”范畴的。此后儿童时期过生日，母亲往往给孩子烧一碗糖滚鸡蛋，家人吃点“长寿面”，也就可以了。

湖州正式的寿庆，是从过十六虚岁的生日开始的。人们习惯把这一天叫做“满罗汉”。不论是男是女，年届虚岁十六都要做寿，俗称办“罗汉酒”。按湖地习俗，孩子办过“罗汉酒”，就算正式成人了。以为从此以后，瘦弱的能变得胖壮，个矮的能长成个高的，甚至愚笨的也会变得聪明起来。这对“望子成龙”的家长们来说，“满罗汉”是值得很好地庆贺一番的。这时贺客盈门，亲朋满座，主家大摆宴席，盛情款待。外婆家照例要送雪糕、寿桃、寿面、寿烛及爆伏、鞭炮；还有两套新衣新裤、一顶新帽、一双新鞋。过房亲的亲姆亲爸也要送衣料和新鞋。而做寿的人家，还要做一种罗汉塔饼（也叫“十六岁塔饼”），分送给亲朋邻间食用。湖州对十六岁生日隆重操办的习俗，几乎与古代“女等男冠”的习俗相接近，古时女子十五而及笄，男子二十而加冠。

湖州做寿素有“做九不做十”的规矩，此外，还有三个生日是另当别论的。过去，二十五岁，俗称“铁蛇关”、二十九岁俗称“韩信关”（韩信二十九岁被杀）、三十二岁俗称“乱刀斩”。人们逢此生日，便要自备糕桃， 供奉神马、斋星官、以期逢凶化吉。这时，主不设宴，客不送礼，只需分些寿面即可。

当女子三十六岁生日时，娘家父母往往要送寿糕、寿面、寿桃，并举行做寿礼仪。俗话说“若要富，要穿娘家一条裤，”所以娘家要送给女儿一条裤子。以兆来日家境富裕。男子三十六岁同样要做寿，民间传说三十六岁是个“节巴头”，也是一道“关”，所以至亲好友要备上礼品来祝贺他平安“过关”。

待到父母六十六岁生日，做女儿的（无女儿者，可由外甥女或过房女代替）要各自送上一碗红烧肉。有趣的是，肉要划成六十六块（也可简划成六大块六小块），烧得生硬些，碗里用长生果仁垫底。上面放着六颗洁净圆滑的小石子。以此祝贺父母健康长寿、身体硬朗。据传这样做过之后，就可闯过“六十六，阎王老子要吃你肉”的“关口”。

古人认为，一百岁为上寿，八十岁为中寿，六十岁为下寿，到六十岁才算真正达到称“寿”的年龄。六十刚好是一个花甲子，六秩大庆，不但要由儿子出面操办，场面也是非常隆重的。家境富裕的人家届时还要设寿庆堂，

做“寿戏”，寿翁（或寿婆）的女婿也要备重礼庆贺。寿礼有八盒之多。至于“寿登耄耄”的华诞，儿孙地位显赫的人家更要大张筵席，隆重庆贺。对家境一般的人家，寿庆的场面自然要小一些，有时，亲友们聚在一起吃顿寿面，也算祝寿，但从欢庆益寿的心情来说都是同样的。

旧时寿礼习俗，虽以喜庆为主，却也伴有畏忌的心理。它恰恰证明这样一段历史：前人为实现延年益寿，免遭劫难的愿望，曾走过一条多么曲折的道路。