糖乡义乌青

初冬时节，是糖乡义乌制糖的季节。蔗田里，公路上，运送鲜蔗的车辆来往不息，一派繁忙景象。而最诱人的还是那星星点点的糖灶，炊烟袅袅， 甜香四溢，这时来到义乌，仿佛空气也是甜丝丝的。

据《中国土特产总览》记载，义乌是个古老的产糖区，早在明朝末年就开始种蔗榨糖，至今已有 400 多年历史，是浙江最大的产糖县。在乡间的一个宗谱上，曾留下这样一个详尽的记载，早年有一个名叫贾明山的义乌人， “客游闽越，摹仿糖车之式，教人栽植甘蔗，制为红糖，邑民享其美利。” 而民间则有这样一种传闻：从前有一位在台湾做官的义乌人，他不辞辛苦， 飘洋过海，把台湾宝岛的蔗种带回家乡，经过精心栽培，终于使宝岛的蔗种在义乌江畔生根繁殖。因早年榨熬的红糖，色泽略呈青灰，人们就赐给它一个雅号，俗称“义乌青”。

“义乌青”色黄如金，鲜甜可口。它虽然不象白糖那样洁白，也不如冰糖那样晶莹，却甜得自然，香的纯正，深得城乡居民，尤其是乡村农民的喜爱，不但是人们日常生活中不可缺少的一种食物，而且是一种实惠的礼品。平时人们走亲访友、请客送礼、造房修灶、坐月子养孩子，以及生病服药， 常离不开红糖；逢年过节，家家户户切糖，熬姜糖、包粽子，也少不了红糖； 生花生米配以红糖吃，更是别有一种乡土风味。

义乌红糖性温，具有益气养血、健脾暖胃、驱风散寒、活血化瘀的功效。如被雨淋，或受风着凉时，喝一杯红糖姜汤，可以迅速驱寒回温，补充势量； 患急性肝炎的病人，适当食用红糖，可以减少体内蛋白质的消耗，使肝细胞得到再生；产妇分娩后，多食用红糖，有利于舒筋活血，恢复元气，并能增加乳汁的营养成分。如用红糖拌煮红枣、花生、核桃、鸡蛋等，还具有益母草的功效，并带有滋补功能。

“义乌青”的榨制，是相当考究的。第一步是榨糖汁，这步工艺过去用牛拉木车榨绞，现已被电动榨糖机滚压所代替；第二步是熬糖，糖水的老嫩、质量的优劣、起锅的时机，全凭经验丰富的师傅用嘴品尝，随时调整火候； 第三步是做糖，将熬好的糖汁倒入糖槽，搅拌加工，使之凝结成固体红糖。过去手工操作并无仪器测定，全凭糖农的丰富经验和熟练技巧。