初等学校教育

在封建社会时期，英国只有封建贵族、高级僧侣及其他上层社会家庭男女才有受教育的权利。英国国教建立之后，国教封闭了天主教附设在教堂的收容穷苦儿童进行学习的场所，改由教区的国教负责收容，读《圣经》条文， 传播宗教知识。从此，在各教区逐渐产生了一些简陋的接纳穷苦儿童的教区学校。它标志着英国已具有初等学校教育的形式，也是英国国教教会直接掌握初等教育的开始。 1662 年，国会的教育法强化了教会对初等教育的控制。所有初等学校全部掌握在英国教会、各种教派和宗教团体之手，出现了大量的私立学校。1699 年和 1701 年国教先后成立了基督教知识促进会、国外福音宣传两个教会团体。它们为了宣传教义，为穷苦儿童设立了不少教会学校、贫民学校、慈善学校。随之一些民间慈善团体和私人也效仿办学。到1750 年，基督教促进会办的学校竟达 1600 余所。 1781 年，广泛开设了星期日学校。1803 年，正式成立了星期日学校协会。协会要求每个教区都要设立星期日学校。直到 19 世纪后期，这类学校才趋于减少。星期日学校办学的宗旨是，利用星期日学校把穷苦儿童聚拢起来。这样做既可防范、减少社会秩序混乱，又可用宗教的传播影响儿童、麻醉人民。

随着资本主义工业的迅速发展，工人及其子女成为资本家无限度攫取剩余价值的工具，童工的身体与智力遭到极大的摧残。因而，导致工人阶级的激烈反抗。甚至连资产阶级本身也认为必须对工作日的时数有所限制，以此缓和与工人的矛盾。1833 年公布的第一个工厂法中规定了有关初等教育的问题。工厂法规定：9 岁—13 岁的童工每天劳动 8 小时或 9 小时，并受到一些工厂主的抵制，但就其意义来讲，在英国教育史上还是一个进步，它为初等教育法打下了基础。