第二节 独立战争的过程

（一） 武装冲突的开始到《独立宣言》的发表

为了应付英国的高压政策，1774 年 7 月 17 日麻萨诸塞立法会议通过了

关于召开 13 个殖民地的代表会议的建议。这个建议得到各殖民地的积极响

应，同年 9 月 5 日代表会议在费城开幕，史称第一届大陆会议，有 13 个殖民地代表参加（佐治亚殖民地的代表在总督的阻挠下未能参加）。在会议中， 资产阶级奴隶主温和派占优势，因此它对英国压迫者采取了妥协性的步骤： 向英国上请愿书，要求取消它对殖民地的高压措施，并且表示在英国接受这个要求之前，殖民地将拒绝英国商品入口；但是在另一方面，请愿书又表示愿意继续效忠于英国。

当大陆会议希望与英国和解并且哀恳英国让步的时候，殖民

地广大人民已经摩拳擦掌准备战斗了。麻萨诸塞的居民更为积极，“自由之子”在这里特别活跃，他们在群众中间不停地进行宣传、组织和动员工作。民兵组织起来了，他们热心地进行操练。武器弹药也从外地成批成批地运进来，粮食也准备得很充分。

麻萨诸塞人民积极备战活动引起了英军当局的注意。总督盖治将军发现在距离波士顿不远的康科德地方藏有民兵的大量军火武器，乃在 1775 年 4

月 18 日派 800 名英军前往夺取。就在这个紧急关头，银匠勒威尔和工人戴维斯探听到这个消息，于是便骑马飞奔，报信给当地居民。不旋踵之间，附近的农民、手工业者和工人就武装起来，准备与前来夺取军火的英军决一死战。1775 年 4 月 19 日，在列克星顿附近发生遭遇战，武装群众从墙后、屋

角和栅栏后面开枪射击英军；英军措手不及，死伤和被俘者将近 300 人，其

余的人狼狈逃回波士顿。民兵一共只损失 99 人。

列克星顿的胜利大大地鼓舞了殖民地人民。三天之内，这一支民兵队伍就壮大到两万余人。他们并没有满足于已得的战果，他们乘胜把波士顿团团包围起来。

列克星顿的枪声传到各地，人民运动的浪潮顷刻之间就淹没了全部殖民地，群众到处争先恐后地进攻和夺取英军的堡垒、兵工厂及仓库。各地的群众大会纷纷表示要为维护自由而奋战到底。战斗的消息传到纽约时，这里的小店主、技工和工人立即行动起来，他们夺取军火库里的武器，把自己武装起来，然后把全城都占领了。纽约城就这样落到起义人民的控制之下。

为了应付这个新的局面，第二届大陆会议于 1775 年 5 月 10 日开会。在会上，占多数的仍旧是温和派。他们所面临的是广大群众已经拿起武器与英军展开战斗的革命形势。各地人民一致要求大陆会议能担当领导武装斗争的任务，并且支持人民自发的军事行动。但是大陆会议对于群众的这个合理的

要求，无动于衷。只有到后来当人民的自发武装斗争发展到不可收拾的地步时，大陆会议才勉强承当了指挥殖民地民兵作战的任务。会议在 1775 年 6 月，任命乔治·华盛顿为总司令，指挥围攻波士顿的人民武装。但是这种军事行动在大陆会议看来，仅仅是压迫英国对殖民地让步的手段而已。换言之，一旦英国作出让步，放松对殖民地的压迫，它仍愿意放下武器与英军握手言欢，言归于好。这个态度从下面事实中可以窥见：1775 年 7 月大陆会议向英国国王提交一个请愿书，仍要求和解。在火线上指挥殖民地武装队伍作战的资产阶级奴隶主出身的军官们竟声称：“和我们的祖国和解是每一个美洲人的衷心愿望。”华盛顿本人也抱首鼠两端的态度，他对待被俘的英国军官待以上宾之礼。而且殖民地上绝大多数人也没有想到脱离英国统治而独立的问题。只是到 1776 年战争有了进一步的开展之后，要求独立的声浪才开始在广大群众中间传播起来。这里，汤姆士·潘恩所写的鼓动文章起了巨大的作用。潘恩本来是英国一位穷苦劳动者，他是在 1774 年北美革命风暴即将来临的紧要关头来到北美的。最初，他也和殖民地上广大居民一样，希望和平解决与英国的争端。他事后写道：“我没有想到发生战争的可能，也没有想到美国的独立。”但是不久他就认识到：北美人民要想永远摆脱压迫实现自由，就必须通过革命战争脱离英国的统治。1776 年 1 月，他发表了一本小册子《常识》，大胆地提出了独立的要求。他在《常识》里开宗明义第一章就毫不容情地抨击了英国的世袭君主制，接着便力陈美洲人民脱离英国统治的必要性。他指出：一切争论都是没有用的，惟有武力才是彻底解决问题的办法。当前的问题不仅涉及一城一省或一国，而是涉及整个大陆；它不仅影响一个时代，而且也影响子孙万代。他特别批判了依赖英国的思想，痛切地阐明英国统治对于北美人民的害处。他写道：英国过去之保护北美殖民地，完全从本身的利益着想，并不是为了爱护北美人民。他指出独立的好处， 因为这样做不但给美洲人带来自由，而且还能使他们享受经济繁荣，相反地，如果继续与英国保持联系，则有百害而无一利。最后，他以下面的呼吁激励了群众的斗志：“啊！你们爱护人类的人们！你们不但敢于反抗暴政， 而且也敢于反抗暴君。站起来吧！旧世界的每一块土地都被压迫者蹂躏遍了。自由在地球上到处遭到追逐。亚洲和非洲早就把它赶走了。欧洲人把它当作陌生人，而英国警告叫他离开。啊！接受这个亡命者吧！让我们趁早替人类准备一个避难所吧！”

《常识》一出版，马上就被人们抢购一空，在两个月内就销售 12 万册以上。从前线的战士到后方的普通老百姓，几乎没有一个人没有读到它，没有一个人不因它而激动起来。这样，在潘恩的影响下，独立已经成为广大人民异口同声的要求了。

早在 1776 年 3 月，北卡罗来纳的议会就训令它出席大陆会议的代表提出独立的建议。5 月 10 日，大陆会议建议各殖民地成立独立的州政府。弗吉尼亚等殖民地接受这个建议，一个接一个宣布独立。弗吉尼亚的议会首先发

表了“权利宣言”，该宣言一共有 16 条。6 月 7 日，弗吉尼亚的代表理查德·亨利·李在大陆会议上提出一项议案，建议马上宣布独立。7 月 2 日，大陆会议通过了这个议案，并且指定托马斯·杰弗逊、约翰·亚当士、本杰明·富兰克林等人组成一个委员会，负责起草《独立宣言》。《独立宣言》在 7 月

4 日被通过，并且向全世界公布。

《独立宣言》出于资产阶级民主主义者托马斯·杰弗逊的手笔，它不但体现了杰弗逊本人的民主思想，而且也反映了北美广大人民的内心要求。宣言主要分两个部分，第一部分发挥了人民主权的思想，并且从理论上阐明美国人民举行革命及宣布独立是正当的。它写道：“我们相信这是不言自明的真理：‘所有的人生来都是平等的，他们被他们创世主赋予某些不可割让的权利，其中包括有生命、自由和追求幸福的权利；为了保障这些权利，才在人们当中设立政府，而政府的正当权力是来自被统治者的同意；如果任何形式的政府破坏这个目的，那末，人民便有权改变它或废除它，而建立新政府。把新政府建立在最能保障人民的安全与幸福的原则之上，并用符合于这种原则的形式组织它的权力⋯⋯”众所周知，17 世纪英国大思想家约翰·洛克曾把财产权利列为自然权利之一，而且弗吉尼亚的“权利宣言”也提出了财产权利。这显然反映了新兴资产阶级的阶级要求。但是，杰弗逊却用追求幸福的权利去取代财产权利，从而赋予这个宣言以浓厚的民主主义色彩。《宣言》的第二部分列举英国国王对于北美殖民地人民施行的种种暴政，最后宣布： “这些联合殖民地从此成为，而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国； 它们解除对于英王的一切从属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。”必须指出：杰弗逊在宣言原稿中还有用严厉的口吻谴责奴隶制度及奴隶贸易的词句：奴隶制度是“向人性本身进行的残酷的战争”，它侵犯了黑人的“最神圣的生命和自由的权利”。只是由于大陆会议上的奴隶主代表的反对，这些词句才被删掉。毫无疑问，《独立宣言》是一个伟大的历史文件，因为它在人类历史上第一次以国家的名义宣布人民的权利的神圣不可侵犯。而且这个宣言比法国的“人权宣言”要早 13 年，所以马克思称它为“第一个人权宣言”。

《独立宣言》的发表，大大地鼓舞了北美人民的革命斗志，人们在它的激励下，热情洋溢地走上战场，为争取独立这个伟大目标而战。