《国富论》

1776年，亚当·斯密的《国民财富的性质和原因的研究》（简称《国富论》）第一版问世的时候，恰巧也是《美国独立宣言》发表的时候。该书标价1英镑16先令，在当时可谓天价，却在6个月内销售一空。

亚当·斯密的出版商威廉·斯塔赫恩刚刚出版了另一本畅销书——由爱德华·吉本创作的《罗马帝国衰亡史》。他一度担心，对于阅读《罗马帝国衰亡史》的读者来说，《国富论》可能显得过于技术性。但是，吉本意识到亚当·斯密的分析和他的作品有很大的力量。“它就在那里，”他写道，“用最清晰的语言表达了最深刻的思想。”

之所以会出现这种情况，是因为尽管有《国富论》作为标题，全书内容却不只是关于经济，而是提出一个更为完整的社会愿景。根据书中描述，经济学只是社会生活的副产品，但却是十分必要的。

因此，亚当·斯密不仅关心金钱，而且关心正义和公平。如果他的发现今天被不同性格的人采纳，那也不是他的过错。

亚当·斯密是一位比人们通常认为的更激进的哲学家。

柏拉图、约翰·洛克，这些早期哲学家，认为社会需要建立在利他主义基础上，或者至少（如霍布斯所言）抑制私欲。亚当·斯密也坚定认同这一点。

这正如，并不是出于屠夫或面包师的善意，我们才可以期待自己的晚餐，而是出于他们对自身利益的清醒认识。

非计划性的社会效益法则是通过亚当·斯密的“看不见的手”发展而来的：

“……每个人必须努力使社会的年收益尽量最大化。

“实际上，他既不打算促进公众意图的实现，也不知道他促进了什么……

“他只是为了得到自己的利益。在这一点上，就像在其他许多情况下一样，他由一只看不见的手牵着，推动实现一个不属于自己意图的结果。”

马克思和恩格斯认为，人类动机本质上是实际的，是由对热量和食物的生理需求指导的。而亚当·斯密则认为，人类动机本质上是心理层面的，甚至是道德层面的。

“……主要是出于对人类情感的关心，我们追求财富和避免贫穷。世界上所有的辛苦和忙碌为了什么目的？贪婪和野心的终点在哪里？我们对财富、权力和优越地位的追求终点在哪里？

“被观察，被注意，被同情，自满和赞许是我们可以从中得到的所有好处。

“我们感兴趣的是虚荣心，而不是安逸或享乐。”

——《道德情操论》

受玉米价格变化的影响（研究也影响了马克思），亚当·斯密调查了人类的价值观，从父母、教师、同学和社会的影响中看到了道德行为。良心就像一种“公正的旁观者”，监视和评判着我们。

当弗洛伊德用“无意识”引导我们误入歧途的时候，亚当·斯密让他所说的公正的旁观者，类似弗洛伊德的“超我”，坚定地带领我们走向光明。

一个人对他人的尊重由四个因素决定：个人素质、年龄、财富和出身。第一个是可以讨论的，所以年龄是一个很好的标准。亚当·斯密指出，财富是令人惊讶的尊敬之源。富人因为自身财富而受到尊敬，而穷人会失去这两方面。

亚当·斯密意识到自我欺骗的可能性，并谴责那是“人类生活紊乱的一半”的根源。他在《道德情操论》中写到，如果我们能像其他人认识自己那样看待自己，“改革是不可避免的”。否则，我们将无法忍受这种景象。

要判断自己的行为，你必须——至少在一段时间内——将两者分开，其中一种是另一种行为的旁观者。大自然赋予我们每个人的欲望，不仅要得到认可，而且要有一种应该被认可的愿望。

——《道德情操论》

但是，马克思在《哲学的贫困》中解释，人们既是作家，也是自己戏剧的演员——甚至是哲学家。马克思在《科尔尼斯时报》的一篇社论中解释，这些“不会像蘑菇一样从地下冒出来”，但同样是“那个时代、那个国家的产物，其最微妙、最有价值和无形的源泉汇入了哲学思想”。