时代精神

虽然牛顿的“绝对空间”理论（更不用说“绝对时间”）似乎已经被相对论推翻，但爱因斯坦坦率承认牛顿才是为世界提供研究框架的人。

牛顿和伽利略对自然哲学的影响非常巨大，以至于当时其他重要人物很容易被忽视，弗朗西斯·培根就是其中之一（1561—1626），这位英国人在一个世纪前就开始写作了。然而，在许多方面，培根比神秘而激进的牛顿和自负的伽利略更能代表真正的时代精神。

培根是一位人脉很广的律师、哲学家和政治家，他（像马基雅维利一样）写了很多书“给统治者献计”，让英国女王伊丽莎白一世非常高兴，封他为大法官。

培根最重要的工作是研究科学方法，以及如何解决所谓的归纳法问题。归纳理解大自然

牛顿的第一运动定律就是伽利略的惯性原理，即在直线上匀速运动的物体将保持该状态，除非受到力的作用。

这一原理解释了从高处抛出的物体为什么不会在抛出点的西面着地，在理论上这是地球绕轴线自转应有的效果，因为物体在下落时仍然保持这种旋转运动。

牛顿的两部伟大著作是《自然哲学的数学原理》和《光学》，后者也包含力学、宗教甚至伦理学等不同学科的内容。

牛顿总是认为自己的方法是以经验为依据的，基于观察和测量，然后提出理论来解释“事实”。

如果遇到无法解释的事情，牛顿就把它们放在一边，并如实记录下来。重力就是一个难解之谜，而他用数学解释力，并展示大自然如何遵循这些数学定律。

牛顿揭示了行星、月亮和我们周围所有物体运动的秘密。

牛顿几乎以一己之力创造出来的框架撑起了现代物理学，并塑造了后人理解宇宙的方式。

法是指从有限的数据中得出一般性的结论，是一种哲学家抱怨已久的实践和推理方法。严格说来，归纳法在逻辑上是无效的。

真正代表新时代精神的是培根，让我们先来仔细了解一下这位被低估的思想家。在通常情况下，弗朗西斯·培根被认为是英国第一个“经验主义者”。

培根概括了科学方法的新思想，并致力于开发一种系统，将从经验中得出的数据与有时被称为“排除归纳法”的负面推理形式结合起来。

这是为了给某些知识提供坚实的基础，同时允许想法和研究尽可能广泛发散。

例如，培根建议科学家研究热度和亮度之间的关系时，既考虑发光同时发热的情况（阳光），也应该考虑发光却不发热的情况（如磷光）。然后，他们才能尝试做出假设来解释事实证据。

这种方法可能反映了培根对法律的兴趣，因为英国普通法是由过去的判例积累“归纳”发展而来的，然后才被用作判决新案件的既定原则。

培根摒弃了长期以来的哲学假想（柏拉图是这种假想的代表人物），即认真彻底研究语言的含义就可以获得真正的知识。培根指出，这就像在你自己的头脑中织网一样。

对于亚里士多德大量堆积经验数据，期待真相自动浮现出来的方法，培根也不赞同。

相反，培根强调需要一种能够理解数据本质（实际上也是能够理解数据“混乱”）的理论洞察力。