诙谐对话

传统观点认为，对我们产生影响的物体客观存在，这些影响会在我们意识中留下印象。贝克莱指出，人类意识“看到”的东西——不管是对某棵树的记忆，或者梦到那棵树的梦，或者对那棵树的实际观察——都不是那棵树本身。

人们认为意识中的印象和“外在事物本身”有直接联系，不过一直是一种推测而已。

贝克莱通过一系列诙谐对话阐明自己的主张，人类只能接触到这些脑中的精神现象——思想。

洛克已经接受了所谓“第二性质”（颜色、气味、味道）与物体本身之间有差距，而贝克莱坚称，根本不可能从实质上区分第一性质和第二性质。

对公鹅来说，酱汁是酱汁，对母鹅来说也一样。人类意识只能感知到意识内部创造的现实的影像而已。换句话说，一切都是依赖意识的。

杰弗里·沃诺克在《伟大的哲学家们》一书中宣称“贝克莱是哲学史上最引人注目，甚至独一无二的现象”，尽管他从来没有确切地说明贝克莱有什么引人注目或者“独一无二”的东西。

这是因为贝克莱年纪轻轻就发表了宏大的形而上学理论，还是因为他将自己的大部分哲学思想通过真诚而诙谐的对话呈现出来（这种用对话表达哲学思想的方法永远会令人想到柏拉图）？

事实上，贝克莱主教可能被视为哲学家中的怪人，因为他很有社会责任感，并积极为当地的爱尔兰穷人争取利益。那些人一直被两种东西困扰：饥荒和英国定居者。

贝克莱被视为哲学怪人还有一个理由：他是第一位访问美国的欧洲著名哲学家。在美国，他尝试成立一所大学，想拯救不幸的奴隶和加勒比与美国东南部沿海地区印第安人的灵魂，但最终失败了。在这个过程中，他发现了一种用松树汁液制成的神药。

就像其关于思想的理论一样，神药生效的机制是未知的，贝克莱对此也完全不感兴趣。在他看来，这种神药是直接对意识起作用的。

神药

贝克莱建议制备焦油水：将一加仑水倒入一夸脱松树汁液中，用汤勺或扁棒搅拌；放置48小时让焦油沉淀后，将透明层倒出，保存起来备用。贝克莱相信，每天喝一品脱焦油水可以治愈当时几乎所有已知疾病。

查尔斯·狄更斯的小说《远大前程》提到了这种神药。年轻的皮普和他的姐夫乔，不管是否患病都被迫喝下这种“味道恶心”的药，像是一种残酷的健康仪式！

“当时，有些禽兽医生又开始把焦油水当作良药，乔夫人总是在壁橱里备着一些。她相信这东西的功效与其难喝的程度相互对应。光景好的时候，这种灵药被当成精心挑选的补品，叫我大喝特喝，搞得我无论走到哪里都能闻到自己身上有一股怪味，就像新筑好的篱笆。”

——查尔斯·狄更斯《远大前程》