什么是道

“道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知其谁之子，象帝之先。”

——《道德经》第四章

老子在中国被尊崇为圣人之一，在西方却鲜为人知。许多哲学著作完全忽略了他，而他又被众多的信徒崇拜。这一点让西方人很难理解。对于认为老子并非不朽的神灵（即现实中存在）的人来说，老子出生在公元前6世纪的楚国。

传说，老子对周朝社会失望，决定离开，阻止他出关的守卫被他的思想征服，跟随他一起离开，再也没有人见过他们。当然，他们是在老子写下《道德经》后离开的。已知最早的老子的手稿副本可以追溯到公元前2世纪，但对许多人来说，《道德经》具有神圣的起源。老子不仅被尊为作家和先知，甚至被当成神仙。中国哲学把思想和行动看作一种活动的两个方面，就像一枚硬币的两面。《易经·系辞》中说：“易有太极，是生两仪。”后世的太极拳，就是源于老子的道家思想，追求“天人合一”，让人的思想与行动能够统一。

无论源于什么，《道德经》都是一个巨大的思想宝库，用诗的方式简洁地表达出哲理。

人之生也柔弱，其死也坚强。

草木之生也柔脆，其死也枯槁。

故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。

是以兵强则灭，木强则折。

强大处下，柔弱处上。