《新工具》

正如前面提到的，弗朗西斯·培根在政治上非常活跃，当时所有伟大的思想家都是如此。在欧洲文艺复兴时期，伴随着科学的兴起，哲学家从研究上帝转向研究人类。

人们对人与自然的关系感兴趣、对人类心智的判断和能力充满信心，并且深信从人类利益的角度来考虑道德问题比从某些假定的神性的角度来考虑更好。彼特拉克（生于1304年）通常被认为是第一位人文主义者，而伊拉斯谟（生于1466年）被认为是人文主义最伟大的代表人物。

但是，当时最著名的政治哲学家无疑是马基雅维利。

马基雅维利的方法很像弗朗西斯·培根的方法，但他是用于人类社会。他纵观历史，研究某些事例，并记录相关统治者的结局，无论是好是坏。

然后，他提出一个假设，并用事实检验，要么证实，要么证伪。正是在这种意义上，马基雅维利提出了用怎样的手段去实现某些目标，而不管这些目标本身有没有美德或价值。

马基雅维利关注的是如何确保政治上的成功。像美国前总统贝拉克·奥巴马这样雄心勃勃的政治家，至今仍在阅读他的作品，这并不奇怪。

你可能会想，要问的第一个问题是“如何成功”，但真正要确定的第一件事是“什么”。什么才算成功？马基雅维利提出了三个可能的领域：国家安全、国家独立和强大的宪法。正如一句脍炙人口的话所说，为实现这三个目标，可以不择手段。

许多政客同样错误地认为，只要目的是好的，那么采用何种手段并不重要。马基雅维利写了两部经典著作——《君主论》和《论李维》，后者是一部篇幅较长，不如前者知名度高的作品，提供了更加细致入微的视角。

在这部作品中，重点是权力分配和对宪法的保护与支持。