四、通货膨胀与社会福利事业

澳大利亚战后历届政府都十分重视发展本国经济，而且战后国际环境对澳大利亚发展经济十分有利。二战使英国进一步削弱，因而使澳国最终摆脱了英国控制，加之，日本战后大规模地购买澳大利亚矿产品和粮食，美日扩大对澳投资，朝鲜战争和越南战争又为澳大利亚提供了更广大的市场，中澳贸易的建立和扩大，所有这一切都是促进澳大利亚经济发展的重要因素。但是澳大利亚经济建设中还存在着一系列的问题，主要有失业、通货膨胀和贫困等严重社会现象。

澳大利亚战后一直存在着通货膨胀和失业， 1947—1949 年零售物价上涨 10%，进入 60 年代后通货膨胀率为 2.5%，这是可以接受的膨胀率。进入70 年代后因经济危机所致，通货膨胀率猛烈增长，1974—1975 年一度高达

16.7%。通货膨胀率的增长既扰乱国家经济，又会导致政局不稳。因此，战后长期执政的自由党——乡村党联合政府一再采取“紧缩银根”措施来抑制通货膨胀。但是“紧缩银根”的直接后果是使国民经济发展速度缓慢和失业率增高。例如 1961 年，孟席斯为抑制通货膨胀而采取“紧缩银根”，便造成了

1962 年 1 月份失业人数高达 13.2 万人，是战后失业最高纪录。为了解决失业问题，政府被迫建立一个探讨改组国家经济的委员会，由一些重要商人和经济专家组成，由詹姆士·沃恩昂博士任该委员会主席。同时财政部长赫尔特采取使失业率下降的措施，主要有：拨款给各州兴办公共工程、减少所得税 5%、增加失业补助金，从而初步地改善了就业状况，到 1963 年 10 月失业

人数下降为 5.9 万人，这是自 1960 年以来的最低数字。同年 10 月通过了《十

进位货币法案》，经过长期争论，1966 年 2 月 14 日正式定澳大利亚货币为“元”和“分”的名称，这是受美国货币影响的结果。

但好景不长，进入 70 年代后，因世界金融危机的波及，澳大利亚出现了失业和通货膨胀同时增长的可怕局面，如失业率已接近占总劳动力的 2%，通货膨胀率已超过年 6%。虽然后来联合政府采取了种种措施，但未能凑效，这种局面一直持续到 1972 年政府垮台。

工党政府在 1972 年 12 月上台时面临着严峻的经济形势：失业率和通货膨胀率显著增高，经济出现了萧条。为了稳住形势，惠特拉姆采取扩大公共工程和增加社会福利的政策，这样便增加了财政费用，其结果不利于抑制通货膨胀率的增长，造成物价暴涨，引起人民的不满，工党威信受挫。这是惠特拉姆政府在 1975 年倒台的根本原因。

澳大利亚联邦政府成立后一直推行和强化社会福利主义政策，因此到战后社会福利名目十分繁多，诸如养老金、残废抚恤金、寡妇养恤金、单身父母补助金、退伍军人及阵亡军人遗孀养恤金、失业及疾病救济金⋯⋯不胜枚举。每年此种社会福利支出数字极大，如 1981—1982 年度高达 115 亿澳元， 占当年财政总支出的 27.8%。而各党为了博得选民支持也往往以此作为竞选纲领中的重要内容。

社会福利政策存在的本身说明在澳大利亚有一部分人因种种原因，其生活处于贫困状态。据研究澳大利亚贫困问题专家汉德逊教授推算，1973 年， 澳大利亚处于贫困的家庭约占全澳家庭的 18%，总计约 150 万人。

但是，澳大利亚人民因战后在社会经济的发展，其生活水平确实提高了。如以收入和消费言，1981—1982 年和 1949—1950 年度相比，澳大利亚人的货币收入增长 27.5 倍，消费支出增多 24.2 倍，剔除物价上涨因素，家庭收

入实际增长 3.9 倍，消费支出实际增长 2.5 倍。因此，澳大利亚自称为“富裕”国家。