二、葡西两国探寻“未知南方大陆”

马可波罗东来之后，东西方贸易又大规模地进行，但是不久奥斯曼帝国控制了西亚和北非，从而切断东西方商道。这对经历着资本主义初期发展的欧洲来说无疑是一严重打击。西欧和南欧的商人们迫切地要求开辟新的去东方的航路，以重开东西方贸易。这种经济上的要求就导致了 15—17 世纪地理大发现时代的到来。走在前头的是葡萄牙人和西班牙人。

那时欧洲人有一种说法，说沿非洲西海岸南航到非洲南端，并绕过它东航就可以到达东方诸国，并且会开辟出一条新航道。但是那时欧洲人还没有抛弃这样的观点：船舶越向南航行，气候愈炎热，靠近赤道或远到南方，海洋会因气温高而沸腾，船员会被煮死的。此外还有一种迷信说法，说恶魔撒旦住在赤道以南，用他的巨手威胁来人。这样的说法妨碍了新航路的开辟。葡萄牙王子亨利以大无畏的精神抛弃了这些错误的观点，为领导开辟新航路做出了贡献。他首先创办了欧洲第一所航海学校，培育了航海人才。在他的领导下，葡萄牙派出一批批探险船沿非洲西海岸南下。

葡萄牙的探险家们经过多年探索式地向南缓慢前进，一步步地越过亚速尔群岛、马德拉群岛、加那利群岛，并终于越过基督教徒所说的“最南极限”

——博哈多尔角。令探险家惊异的是，在这里既没有海妖和撒旦的巨手，也没有看到海水的沸腾，相反却十分安全。葡萄牙的航海家在越过赤道后发现越向南航行，天气愈凉爽，因而他们向南航行的胆子越来越大了，害怕的心理一扫而光。1484 年，葡萄牙人终于实现了他们多年想绕过非洲南端的夙愿。实现这一夙愿的是葡萄牙著名航海家巴萨罗姆·迪亚士。1498 年，另一航海家维斯卡·达·伽马到达印度，从而完成了开辟到达东方的新航路。

从 1519 年开始，葡萄牙多次派出探险队寻找“黄金岛”和“未知南方大陆”。据葡萄牙史家记载，他们的探险家在航程中曾发现了“南方大陆”，但没有提出证明他们确实到达那里的直接证据。不过有一些间接证据，证明葡萄牙人可能远远地看到过“南方大陆”。

1542 年在法国出版了一幅地图，图上画了一个叫“大爪哇”的大陆，这块大陆和爪哇南岛相邻。两者间仅仅由一条河流或海峡相隔开。“大爪哇” 的形状和澳大利亚的北部地形很像。又如在 1569 年绘制的地图上，在爪哇以南画了一块名为比奇的陆地，并在陆地附近又画了一个名叫皮坦岛的岛屿。比奇陆地和皮坦岛很像澳大利亚北部的阿纳姆陆地和格鲁特岛。

关于这些地图的来源和依据有两种说法：一种认为，作者根据古代关于南方大陆的地图和传说，经过本人的想象而绘制出来的。持这种观点的学者认为葡萄牙人并未发现南方大陆。持另一种说法的学者认为，作者是依据葡萄牙人的航海图志和航海日记绘制出来的。从这些地图绘制的年代和地形像澳大利亚北部来看，葡萄牙航海家很可能看到过澳大利亚北部，是否上过岸就不敢肯定了。

当葡萄牙人寻找“未知南方大陆”时，他们的对手西班牙人也在行动。哥伦布在第三次西航美洲时发现了南美洲的奥利瑙科河，并认为该河的发源处是“未知南方大陆”。麦哲伦的最大功绩之一是为西班牙开辟了一条新航路，即由大西洋穿过麦哲伦海峡进入太平洋的航路。后来的西班牙航海家利用自己的新航路开始对东方征服，如 1565 年以利牙石比为首的远征军侵入菲律宾，1570 年在这里建立起“管辖”体制，到 16 世纪末完全征服了菲律宾，建立了西班牙东方基督教帝国，并开始对其他国家入侵。西班牙殖民者以菲律宾作为基地利用自己的新航路也在南大洋掀起了探寻“未知南方大陆”的热潮。

1567 年 11 月 19 日，西班牙派出了第一支寻找“未知南方大陆”的探险队。探险队由西班牙航海家阿·迪·门达纳率领。给他的任务是“发现一些岛屿和大陆”。门达纳从秘鲁的卡亚俄港出航一直西航，在大洋上漂流了几个月，到达了他称之为圣伊萨伯尔岛的一个小岛。在这里，他花了六个月进行勘察，发现这不是一块大陆，而是由许多小岛组成的一个群岛。门达纳虽然在岛上没有找到黄金，但他深信这里有黄金，因为在他看来这里的岛屿很像神话传说中所罗门国王的奥费尔金矿一样，故命名该群岛为“所罗门群岛”。返航后不久，他含冤入狱，被关押了十八年之久。

长期的铁窗生活并没有挫伤门达纳的探险意志，因而 1595 年出狱之后，他要求他的当时任秘鲁总督的好友门德萨派他再次率探险船远航。他的这一请求得到了批准。这次航海的副手是后来著名航海家皮德罗·基罗斯。远航的目标是去所罗门群岛，在那里建立永久性的殖民地，以便作为寻找南方大陆的基地。我们知道这次探险也失败了，四艘船损失了两艘，唯一的成就是在太平洋上发现了马克萨斯群岛。

门达纳的两次探险失败，并没有使西班牙因此放弃对“未知南方大陆” 的探险活动。1605 年又派出了一个探险船队，领导这次探险的就是上文提到的基罗斯，副手是托雷斯。

基罗斯系葡萄牙人，后来到西班牙，几乎他一生为西班牙服务。他是一位极端虔诚的基督徒，渴望远航找到“南方大陆”以传播基督教义，扩大信徒。基罗斯根据他航海见闻认定在辽阔无际的海洋里会有大陆存在，或许就是“未知南方大陆”。1605 年 12 月，基罗斯率探险船队离开卡亚俄港。他缺乏指挥才能，船员们同他因航向问题争吵不休。一天，他在瞭望台上看到了一片陆地，甚至看见了陆地上的高山峻岭。探险船队于 1606 年 5 月下旬靠岸，船员们纷纷上岸。基罗斯一行考察了这块陆地，发现这里森林茂密，有村落，土著居民不少，并盛产咖啡果、香蕉、番薯、荳蔻、柑桔，还发现这里没有蛇、蚂蚁、蚊子和跳蚤。他认为这就是“南方大陆”（澳大利亚），之所以能到达这里是上帝指引的结果，故命名该陆地为“圣灵的澳大利亚”。要知道，基罗斯发现的并不是南方大陆，是一个岛群。后来，库克再次发现了这个岛群，进行了勘察，便命名为“新赫布里府群岛”。

基罗斯等一直在这里住到 6 月 11 日。是日午夜，忽然狂风大作，副手托雷斯指挥的船“阿尔米兰塔号”安然无恙，然而基罗斯指挥的“卡皮塔纳号” 却被吹出了海湾，并消失在茫茫的海洋里。第 2 日清晨，托雷斯出海寻找，仍不见踪影，估计“卡皮塔纳号”偏离了航向，返航回国了，只好决定启锚西航。不久到达新几内亚南岸，决定继续西航。这时托雷斯发现他的探险船进入了世界上最危险的水域，航道中布满了小岛、沙洲、浅滩和礁石。他以

高超的航海技术，谨慎地通过了这条水域。通过这后，托雷斯才意识到新几内亚是一个岛，所经过的水域不是海洋，而是海峡。1792 年，航海家道尔林普命名该海峡为“托雷斯海峡”。1607 年，托雷斯到达马尼拉，如实地把自己的发现报告了总督，但这位总督对这一发现却秘而不宣。

史学家们对托雷斯是否见到过澳洲大陆的北部地区一直有争论。可以肯定地说，他不可能看到过，因为第一，在他的航海日记里从未提及此事；第二，航路距约克角最近处也有 27 英里，这样的距离在当时未必能看得见。

此后，无论是葡萄牙或西班牙再也未派探险队去寻找“未知南方大陆”，它们的探寻工作却由荷兰人来完成了。西葡两国停止寻找“南方大陆”的原因很多，主要有二：一，从 16 世纪末以来，西葡两国已占领了比它们大几十倍的广大殖民地，因而需要一个较长时期来消化。二是，两国对外殖民政策连连失败，国势日趋衰落，如西班牙，它在 1588 年同英国的海战中，其无敌舰队几乎全部被歼，从而丧失了海上霸主地位。1589 年西班牙国王菲利浦二世派兵去法国干涉胡格诺战争又遭败北。加之，尼德兰资产阶级革命胜利并脱离西班牙而独立，所有这些都沉重地打击了这个一度不可一世的殖民帝国。至于说到葡萄牙，它本是一个小国，到荷兰、法国和英国崛起之后，它在国际舞台上的地位就更无足轻重了。葡萄牙和西班牙虽然退出了探寻“未知南方大陆”，但它们的探险家的功绩是不可磨灭的，为后来荷兰与英国的探险家发现“未知南方大陆”奠定了基础。