祭献

指向神和祖先亡灵（有时也向妖魔鬼怪）供奉物品的礼仪，是宗教行为中最重要部分。主要有：（1）人祭，即把活人杀死而作为祭品。被杀的对象

可以是战争中的俘虏，也可以是奴隶，还可以是一般氏族成员和献祭者亲属， 此种情况延续到奴隶制社会。《旧约圣经·创世纪》里有亚伯拉罕为了表示对上帝的绝对顺服要杀爱子以撒为燔祭的故事，这是西亚以色列人上古时代祭献的一种方式。西亚亚述和迦南人在宗教仪式中有时还要将儿童烧死向神祭献；古代埃及和近东、中国与东南亚等地区的考古发掘发现，曾出现过家族主人死去以后，主人家奴隶和财物有陪葬的习俗，这也是人祭的一种形式。美洲墨西哥史前民族阿兹台克人和纳瓦人认为人肉可以滋养太阳神，所以每年收获节日以活人献祭，甚至在这个地区的印第安人的人祭一直延续到现代。印度婆罗门种族（即早期的雅利安人）和古希腊人、古罗马人，都有以人祭向神表忠心的献祭方式。大体是狩猎时代原始人的人祭主要来源是战俘，在农耕时代人祭的来源可能还有本氏族的儿童和年长者，在奴隶出现以后奴隶就成了人祭的主要来源。（2）野兽、家畜祭。《旧约圣经》亚伯拉罕杀子献祭的故事，开始是上帝教他杀子表忠心，结尾是上帝又不让他杀子， 亚伯拉罕杀死一只公羊来献燔祭，大概是以公羊之血肉向神表示亚伯拉罕是上帝的信徒，以此来祈求上帝的恩赐，不要降灾于他。用野兽或家畜作献祭物品在上古时期是一种普遍现象。并非所有的野兽飞禽家畜都可以成为祭品物，只有他们认为是神鬼喜欢的东西才能作为供品，所以各氏族部落的宗教所用的野兽和家畜也不一样。（3）植物、农作物的果实祭。其中各个氏族部落对天然植物有选择性，而对于农作物及其果实都可以拿来作供品，区别只在于不同农作物供奉不同的神，如谷是供奉谷神的供品。

献祭分为燔祭和葬祭。燔祭是向天界神灵祭献，葬祭是向祖先亡灵祭献。古代犹太教和古希腊人、古罗马人主要祭献是燔祭。古埃及人主要祭献的对象是太阳神和死而生还的俄赛里斯神。古代西亚苏美尔人、巴比伦人、亚述人不大关心死者亡灵的葬祭，近东和爱琴海流域的赫梯人和克里特人受古西亚人的影响很大，他们的祭献也不大关心伦理学上祖先亡灵的葬祭。古印度人和中国人，及古日本人和东南亚人大都关心祖先亡灵的葬祭，与神灵几乎是同等程度献祭。他们的侧重点虽然有不同，但大都分为对天神、地神、死者亡灵的献祭。

献祭的目的不外通神鬼，祈求人世间不要有疾病、瘟疫、自然灾害、饥饿，以及赦免罪衍。祭献方式多种多样，设祭台或祭坛，举行严格的仪式。献祭的人，可以是有所求者本人，也可以是专门执行宗教仪式的人，通常是这两种人都有，而专门的献祭人多是巫师、僧侣祭司，由他们传达神谕。

献祭分为定期祭和特殊祭。定期祭有日祭、月祭和季节祭，如在播种和收获季节向农业之神、太阳神等神灵献祭，人的死亡日、出生日、成熟日、结婚日举行献祭；特别祭指人遇到疾病、危难、战争、胜利和意外的收获向有关的神鬼献祭。

献祭的祭品在名义上是让神鬼来吃来用，从而使神鬼知道献祭者的忠心，但实际上是献祭者吃掉用去，这可能表现神鬼与人同餐的意思，也可能吃供品为吸取神鬼的力量之意思。不过，也有的祭品不被献祭者吃掉，而是泼在地上或火化，这可能是为了上达神鬼通晓。如中国文明史以来有个鄂温克的民族，长期处于原始社会氏族部落时期，他们以熊为图腾，认为熊是他们的祖先，称公熊为“合克”（祖父），母熊为“恶我”（祖母）。在吃熊肉时，先把熊的大脑、眼睛、心、肝、食道取出，认为这是熊的灵魂所在， 于是把它们联同部分骨头用树条按一定顺序捆好，由氏族成员送到葬所，放

在两棵大松树中间横梁上，众人假哭致哀，然后放火烧掉。这叫祭熊，祭品熊身上不好吃或不能吃的东西用以祭熊的灵魂，而其余部分分成几小块，由氏族成员吃掉。这种图腾祭献中的“图腾餐”在宗教初年可能比较普遍，后来逐渐变成专职宗教人士占有祭品，而献祭者不再享有祭品。