1.  外来宗教的影响
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古罗马人的宗教观念不断受外来宗教观念的影响，爱琴海地区的希腊宗教，尤其是一度作为罗马城统治者的伊达拉里亚人给他们带来的爱琴海宗教观念，已成为古罗马宗教的一部分。

早期罗马共和国的贵族们已经看到这种影响的不利方面，元老院一再下令罗马人不许信奉外来的神，但收效不大，罗马的神随着罗马共和国在地中海的称霸过程，其形象不断受到希腊、埃及、中亚等国家的影响，其神名也在不断引进。如埃斯枯拉皮俄斯本是位名医，在荷马史诗里只是一位会治病的英雄，他死以后演变为医神，这是后来的事情，而罗马共和国人约在公元前 291 年在一个岛上为他建庙，奉为罗马神，并深信有病在他的庙里睡一觉就可健康如初。爱赛斯是埃及的生育与繁殖神，可是罗马在和北非迦太基打仗时，庞培的士兵特别喜欢这位女神，祈求她的佑护。公元前 2 世纪在外来宗教观念的冲击下，罗马共和国的元老院下令全城庆祝阿波罗节（来自希腊）、地母节（来自东方弗里基亚人）、谷神节（罗马有谷神，但这位谷神已经混合了外来宗教文化），原来的朱庇特、维斯塔等大小神纷纷同外来的神混同为一。

这种宗教神灵观念的转变对于一个战胜国来说既是悲哀的又是有深刻原因的。当时，罗马的男性罗马人多数在征战过程中，而且死亡惨重，握有家产的富裕妇女过着奢侈生活，城内有文化知识的奴隶为数众多，个别人从事着秘书、教师、医生和音乐师等工作，这无形之中就把外来宗教文化带到了罗马，产生强大的影响。

罗马共和国宗教的特点

尽管罗马共和国的宗教文化受外来因素的影响很大，但他仍然保持着自己的特点，这就是：

他们的神界同希腊荷马时代的神不同，诸神之间不吵不闹，更不去教唆罗马人之间互相残杀。罗马的大神弥涅耳瓦相当于希腊的雅典娜女神。雅典雅这位智慧女神在希腊与海神波赛冬争夺城市，支持狄墨得斯射伤战神阿瑞斯，而弥涅耳瓦女神虽被视为战神，但同时又是手工业和艺术的保护神，从不与其他神发生格斗。凡是希腊神一旦到了罗马似乎都开始安静下来，他们的职能只有保护而没有争夺了。罗马共和同国从伊达拉里亚人那里接受了“三姓神”的观念，把三位互相有关系又各自独立的神放在一起各司其职，互不干扰，这种情况在希腊神界是绝不存在的。
他们的冥界不同于埃及、印度等东方国家的冥界，承认人有灵魂，但对来世因果报应之说似乎不感兴趣，看重人间的物质和娱乐享受。马涅斯为古罗马的冥神，早期罗马共和国的文献有关于他的记载，但没有神判的记录。罗马人有一个哭灵人所唱的哀歌神，叫涅尼亚，他只管哀歌而不管其他。在

公元前 4 世纪中叶制定的《十二铜表法》里不客气地制定出不许在城内埋葬或焚烧死尸，这固然有城市建设方面的原因，可也体现对死者的处理态度。这一点同古希腊人差不多，都没有建筑规模巨大的地下坟墓，只在地上建富丽堂皇的神庙和娱乐场，让罗马人尽情拜神和享受。

他们的神庙里有较多的祭司，并形成了一个全国有组织的祭司阶层，求神和占卜等事项由祭司完成，但祭司不听忏悔，不赦免罪恶，这又同古代东方诸国的僧侣们不同。

早期罗马共和国发展到公元前 2 世纪前后，罗马城内的富裕罗马人和贵族过着奢侈生活，军队也开始腐化堕落，占卜和预言吉凶成风。在这个背景下秘传宗教开始抬头（秘传宗教指在少数人中间秘密传授的宗教，有入会礼、教规、教义，信教者不许外泄，曾流行于地中海沿岸），在罗马出现了密特拉教（始于印度和伊朗，公元前 67 年传入罗马）、诺斯替教（可能也始于印度和伊朗，公元前后传入罗马）等，神秘主义的宗教理论和占卜术、占星术相结合。