祭祀制度

向祖宗和神灵表示敬拜，祈祷他们去灾降福，让社稷永远牢固，这是祭祀的基本目的。西周是多神教，山川河流有山神、河神、农作物有谷神稷， 天上有“四方神”或“五方神”，地上有土地神，地下有冥神，以及游荡于人间和山林的鬼怪。除此以外，还有祖先的亡灵，至于亡灵是神是鬼，他们并不深究，周王室的先祖亡灵一是文王、二是武王，依次排到父辈亡灵；还有“圣人”，周朝的圣人是指传说中的如黄帝一类的人物，是半神半人的性质，多与祖先相联系的。这些方面都要求祭祀，每种祭祀都有特定的要求和程序，从而形成祭祀制度。

西周的祭祀大致分三类，第一类是祭祖先，第二类是祭社稷，第三类是祭天地。其中，周王室的祖先指从文王以来的历代国王的亡灵，诸侯王室和士大夫的祖先指自己的父辈、祖辈之灵；天地既指笼统的人格化的天与地， 又指从自然物中抽象出来的具体神，如山川河流等诸神；社稷是指国家、江山的保护神。关于社稷的情况至今还没有弄得太清楚，一说“社”是土地神， 即保护一方平安的神灵；“稷”是周人的始祖弃，弃号为“后稷”，相传为谷神、农业神，按这种看法应该是两尊神，西周人应是以这两尊神为保护神。作为统一的农业国，这个看法不是没有道理的。一说社稷是国家概念的另一种表示，不具有神的意思，周王朝的保护神就是祖先神和有意志的天，除祖先与天地之神外没有一个或两个社稷神。这两种看法还有待于考查。西周时期并没有一个专门的社稷庙，他们是向“天”和祖先祈求社稷永固，地点是在宗庙中和郊外举行仪式，“社主”可能不是指那一位天神，而是指土地神社。

西周的祭祀方式和内容有极有严格的等级规定。《礼记·曲礼》记载： “天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，岁偏。诸侯方祀，祭山川，祭五祀，岁偏。大夫祭五祀，岁偏。士祭其先。”《礼记》是秦汉之际的儒家作品，不过自东周以来随着周王室的衰微，各路诸侯国已经不遵守周礼的约束，

《礼记》中的有祭祀内容的规定应是西周时的规定。其中的“四方”为东南西北四方神，西周时尊四方神，“五方神”可能是后来的，每方皆有“帝” 有佐神，“帝”为神的头；“五祀”为门、户、井、灶、中霤等五位神。相传其规定“士”这个阶层的人在一年终了只祭祖先，“大夫”阶层为五祀， “诸侯”阶层不能祭天地只能祭社稷，“天子”职掌祭天地的专有权，在这里等级森严，不可逾越一步。东周刚开始，诸侯国鲁国的国王曾祭天地，后

人指出这是周王室衰微的表现，是“非礼”。《荀子·礼论》说到他以前的祭礼制度时，认为是“郊止乎于天子，而社止于诸侯，道及士大夫，所以别尊者事尊，卑者事卑、宜大者巨，宜小者小也。”这个看法与《礼记》相同， 证明西周人的祭祀是严格等级的，以人的尊卑确定能祭那一方神，形成尊卑有序的祭祀制度。

西周的祭祀形式与商一样也分为两种，一种郊祀，即在城市郊外选或建造一土丘，名为“祀天寰丘”，来祭天祭地。大概祭“四方神”或“五方神”

（“帝”）以及山川河流等自然神都是采取此种方法；一种为家祭。对于“士” 以上等级的人在宗庙中祭，对有家室的庶人在家内祭。家祭又分两种，一种是祖先的亡灵，家庙是祭祖先的场所，一种是家庭神，即户神、井神、灶神、中霤神等，在家内祭。

祭祀的日期既是固定的又是不固定的。固定指一年之内有几个固定日期，如一年终结十二月末等日子是必须举行的；不固定是指遇重大事情，如新国王登基、迁移新都城、战事等皆要祭神祭祖先。西周时代每一年有三大节日：(1)春社，进行“祈谷”祭祀，求丰收；(2)秋社，庆丰收，向神和祖先“报功”；(3)蜡月祭，每年十二月末，欢庆过去了的一年，衷心祈求来年为丰收之年。春秋时代的人氏子贡说这一天“一国之人皆若狂”，大概春社、秋社和腊月是举国上下的节日，也是从“天子”到“士”祭天地、祭祖先和祭各种神祇的固定日期。相传在这三大节日里庶人可以吃到一点酒肉，人们集中在固定地方，酒肉及其它食品均分给每个在社之人，先祭神和祖先，然后尽情喝酒吃肉，经常是大醉而归家，所以有举国皆狂的情形。

祭祀过程中可能没有专门化的祈祷文，但一定有祭者发自心愿的祷告， 对于国王来说这种祷告也是向臣民和诸侯们的告诫。西周的青铜铭文有许多这种性质的告诫文。周成王在向洛邑迁都的前夕，先到天子的宗庙里进行“福祭”，然后把家族后生们召集到宗庙里，告诫他们必须建立新的功劳，效忠于他，才能继续有自己的宗庙，等成王的“诰训”结束后，又给予赏赐。

祭祀的供品除植物类和动物类外，西周也有人祭，但已不如商代盛行， 大概这个时期已经用杀死牛羊等活的动物替代，但商代人殉的遗俗仍然存在，只是此时以活人祭祀死者亡灵的形式不占主导地位，并且规模也不如商代。西周人用活牲畜祭祀，其数目之多是非常惊人的。据《尚书·周书》说， 用了 504 头大牲畜祭“天”和谷神稷，用了 2701 头小牲羊豕祭百神。这个数字是否确实，现在还无从考查验证，但即使打了折扣也十分惊人。文献材料未发现西周时代以战俘或奴隶等活人作为祭祀的供品，但在西周的墓葬遗址里发现有以活人为随葬品的零星材料，如河南濬县辛村的西周墓有一御夫， 两手背缚、俯身，置于马车旁边；另一墓也有一人，身份不明，屈肢，与犬同葬一起，可能是牧犬人，大概这是让死者继续使用他们。