亡灵与祖先

人除了肉体外还有灵魂，人死之后，死者亡灵仍然存在，并继续与生者来往，这个产生于旧石器时代末期的观念在新石器时代得到了极大发展。此时，以血缘为纽带联系起来的氏族部落普遍有自己共同的墓地，在埋葬亡灵之前要举行隆重的仪式，亡者身躯有严格处理方式并有贵重的随葬品，之后还要按一定日期祭祀亡灵。这时他们肯定有天神界和地狱界的简单区分，众多的亡灵为地狱界之鬼，个别的首领人物为天神界之神，有人死后受地狱之神的惩罚，有人受到奖励又回到人间。他们这个观念究竟明确到何等程度， 现在无法一一确定，但从祭奠亡灵和祭奠神灵的情况与普遍施行的墓葬来说，这种宗教观念与宗教行为肯定存在，而且成了氏族部落的凝聚力。美国的人类学家摩尔根（1818—1881 年）在研究美洲印第安人和希腊人、罗马人的氏族部落时，都指出他们有共同的墓地，而考古发掘也证明这是一种普遍现象。近代社会遗存的一些原始土著民族的调查材料证明，他们安置亡灵的仪式相当隆重，都进行祖先崇拜活动。北美和非洲的土著民族在狩猎、种植、战争之前都祭奠祖先，保佑丰收与胜利。