宗教的含义

宗教是人类的迷误，但它是在世界文明史上起着重要作用的一种社会现象，一种文化现象。

从广义讲，宗教由五个方面组成：（1）宗教组织。它是由信奉者联合起来的社会团体，如教会等；（2）宗教仪式。它是宗教的活动程序，如祈祷等；

宗教信仰。它是宗教信条，如上帝等；（4）宗教情感。它是宗教活动产生的心理情绪、体验，如“上帝与我同在”等；（5）宗教道德。它是宗教戒律及宗教徒的行为规范，如“摩西十诫”等。这五个方面相互联系，往往既有组织和仪式的要求，又有信仰和情感与道德的要求，每个方面都渗透着另外几个方面的内容。其中，主要的核心部分是宗教信仰与宗教观念，其它四个方面都是在它的要求下出现的，宗教信仰也是划分不同派别与不同形态宗教的唯一标准。因此，从狭义来说，宗教是一种社会意识形式。

宗教这种社会意识形式同其它社会意识形式相同之处是，它也是对社会存在的解释，也是受社会生产水平和经济关系制约的，同属于社会上层建筑范畴；不同之处是，它的基本原则是有一个超自然、超人间的世界，这个世界主宰着人间世界，即神的世界主宰人的世界。历史上自古至今，宗教派别林立，宗教形态高低不同，宗教信仰和宗教行为甚至于相互对立，但在本质上都是以虚幻的、颠倒的形式去界说自然界、人类社会和人生的意义。