天命宗法制度

宗法制度是西周权力结构的特点，宗室是西周社会结构的基本组织单位。西周统一全国以后，周王把土地和人口分封给家族成员和外姓有功之人， 这些人建立藩国邑地，称为诸侯国。受封之诸侯国有 71 个，其中，国王亲属

占 53 个。国王为各诸侯的“共主”，各诸侯国听命于周王。周王的王室为大宗，诸侯王的王室为小宗，而诸侯王在自己的封地又为大宗，受诸侯王分封的诸庶子又有自己的更小封土，又是小宗。按周朝的规定，嫡长子继承王位， 他的宗室即是大宗，庶子不能继承王位，称之为士，其宗室是小宗。每个宗室内部是以长子为主干的有直系血缘关系的人组成，分属这个宗室的庶人、奴隶受其奴役，没有血缘关系，同姓宗室之间有旁系的血缘关系。周王朝就是通过这种宗法制度进行统治的。

周朝的宗法制度是天命宗法制度。首先，周朝的国王以“天”之子自居， 臣属以“天子”称之，王权是受命于天。周代的文献材料多次讲到“丕显文王受天有大命”（《大孟鼎铭文》）等类似的思想，把周文王、周武王看作有德之王，所以打败了商纣王，这是天命使之。按此说法，周王就成了受天之托主宰人间一切。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。”（《诗经·小雅》）“天下有道，则礼乐征伐自天下出。”（《论语·季氏》）周王作为“天子”，当然就有权分封诸侯；其次，国王家族的始祖相传是弃， 姬姓，与谷神稷为同一个人，又从弃推到传说中的黄帝之曾孙帝喾，也是位神异人物，并创造了姜嫄践巨人迹生弃的神话。这样就把国王家族成员神圣化；第三，西周王朝制《周礼》（相传为周公所作），这是一部刑律，保障了周朝以天命自居的上下尊卑的宗法规定。