渐变型边界和突变型边界

区域边界有突变型和渐变型两类。

突变型边界可以勾划出明确的边界线。例如，自然区中的海陆界线、流域界线，社会经济区中的国家界线，行政区界线和房基地界线等。

国界是国家领土的界限。一个国家以国界与邻国或公海分开。国界的陆地界线和水上界线统称地面界线。以地面界线为根据形成垂直面，构成领空和地下层的界线。国界是在历史上形成的。现代大多数国家通过边界条约确定国界。按照国际法基本原则，国界不可侵犯。一国侵犯别国边界，就是破坏该国的领土主权，构成侵略行为。

一个国家内部的行政界线也要认真勘定。我国只有少数省界经国家勘定或者明确划定。大多数省界是双方共同承认的习惯线，没有经过国家正式划定。少数省界双方争议很大。甘肃省与相邻的省、自治区有争议的面积达数万平方公里。有些历史上没有争议的习惯线，在资源发现和开发后，可能成为新的争议线。可见，勘定行政区界线是关系国泰民安的千秋大业。

山脉、河流、湖泊等自然屏障是行政界线的重要类型。以山为界时大都以分水岭为依据。有些山体主峰连线与分水岭不符时，需要正式勘定。智利和阿根廷的漫长边界以山为基础。在分水岭与主峰联线有出入时，各执一端。河流有宽阔的水面，习惯上以主流线为界，非通船河流以两岸间的中线为界。个别河段有特殊的条约规定。河流的摆动周期比山脉短得多。因此，以河流为界的纠纷比以山为界的纠纷多。按照习惯，自然力使河流摆动时，国界随着变化。伊拉克与伊朗间的战事起源之一是阿拉伯河的主权。墨西哥和美国间的格兰德河摆动较快，常有领土纠葛。美国密西西比河是条摆动频繁的河流。按照美国的习惯，土地归属不受河流摆动影响。因此，美国以密西西比河为界的各州在对岸也拥有小片土地(张文奎等，1991)。

在人烟稀少的地区，划分行政界线时大都采用几何直线法。例如，美国和加拿大以北纬 49°为界；美国阿拉斯加州与加拿大以西经 141°为界；埃及与利比亚以东经 25°为界；埃及与苏丹以北纬 22°为界；印度尼西亚与巴布亚新几内亚在几内亚岛上以东经 141°为界；智利与阿根廷在火地岛上以西经 30°56′为界。北美和澳大利亚的不少州界也采用几何直线法。

大多数自然区和社会区没有泾渭分明的界线，在区与区间有一个宽阔的

连续过渡地带。这类边界是渐变型边界线。以植被区为例，由亚热带常绿阔叶林到暖温带落叶阔叶林有一个混交林过渡带。那里既有常绿阔叶林，又有落叶阔叶林。在起伏不大的平原和低缓丘陵，自然区一般有过渡带。民族区、语言区、文化区、民俗区等都有过渡带。在过渡带中民族杂居，语言混用， 民俗多样。