垂直地带的分界性

由于山脉的阻隔作用，山脊往往成为自然区划的分界线。

山脉对冷空气有阻挡作用。冷空气越过山脉后，顺山坡而下，气温升高。北半球南坡气温明显高于北坡。由于秦岭和大巴山的阻隔，四川盆地成为暖湖，1 月份平均气温与华南沿海相同。南岭一山之隔，山南曲江 1 月份平均气温 10.7℃，山北坪石 1 月平均气温 7.5℃。大兴安岭东麓沿扎兰屯一线有个暖脊。扎兰屯 1 月份平均气温比博克里高 4.4℃，比齐齐哈尔高 1.5℃。

来自海洋的潮湿气流在迎风面降水以后，越过山脊，到背风面下降，绝热增温，湿度降低。在背风坡出现雨影区，甚至出现焚风。欧洲阿尔卑斯山区焚风现象比较典型。焚风盛行时，谷物、水果早熟，山顶冰雪融化，干枝枯草焚烧，造成森林火灾。海南岛五指山东麓与五指山西麓降水差别极大。东麓是迎风面，年降水量可达 3000 毫米。西麓是背风面，年降水量只有 800 毫米，出现仙人掌等半干旱环境的植物。横断山脉南北走向，夏半年来自印度洋的暖湿气流给迎风坡带来充裕的雨水。高黎贡山西坡是热带季风气候， 而怒江谷地形成热带稀树草原气候。

燕山、秦岭、南岭等山系是我国自然地理上的重要界线。燕山是中温带和暖温带的分界。秦岭是暖温带与北亚热带的分界。南岭是中亚热带和南亚热带的分界。秦岭在南北不到一纬度的距离内，1 月份平均气温相差 5℃，无霜期相差 50 天，年降水量相差 400 毫米。当寒潮南下时，秦岭南北气温可以相差 8℃。