合 信

王 扬 宗

合信（Hobson，Benjamin） 英国传教士。1816 年生于英国北安普敦郡的威弗德；1873 年卒于英国伦敦。医学。

合信毕业于伦敦的大学学院医科，取得医生开业资格。1839 年受伦敦布道会派遣携眷来华传教。他在澳门主持医师布道会的澳门医院。最初两年，他主要学习语言，诊治病人较少。以后，接待病人日渐增多。1841 年7 月至 1842 年 10 月，他的门诊病人达 5265 人次，住院病人达 433 人次。在此期间，合信还训练了两名中国助手。1843 年 6 月，合信到香港主持医师布道会医院。1845 年秋，他因夫人病重返英，其夫人在将抵英国时病逝。1847 年，合信续娶马礼逊（R．Morrison，第一个来华的新教传教士）之女为妻，旋即携夫人返回香港。是年底，合信辞去医师布道会之职，由伦敦会派往广州行医和传教。1848 年，合信在广州西关外金利埠开设了惠爱医馆。仅在 1850 年，他就诊治了 25497 人次，其中有很多病人是吸鸦片者， 合信帮助他们戒烟。合信为人谦逊诚恳，待人和蔼可亲，“有古君子风”， 而且医术高明，治病“无不应手奏效”，因此赢得了当地人民的信赖，使惠爱医馆门庭若市，“合信氏之名遂遍粤东人士之口”。

合信认为，中医还不及西医在希波克拉底（Hippocrates）时代所达到的水平。因此，他在行医和传教的同时，有意向中国人介绍西医知识；为此，他做了两方面的工作，一是培养中国助手，二是译述西医著作。他的助手和学生陈亚璜、陈亚泉、何敬文等都有精湛的医术，可称是中国第一代西医。他编译了《博物新编》和《全体新论》。

1857 年，中英再次爆发战争，惠爱医馆被焚，合信避走上海，旋即主持伦敦会在上海的仁济医馆。在此期间，他以更大的热情从事译述，同管嗣复合译有《西医略论》、《妇婴新说》和《内科新说》三种。1858 年底， 合信因健康原因离开上海，次年返回英国。

合信是近代来华传教士中较早以翻译著述知名的人。他编译了五种

书，其中四种是医书，合称《西医五种》。这些译作不但在中国医学史上， 而且在中国近代科技史上产生了不可低估的影响。

合信深感中医“不明脏腑血脉之奥”，于解剖学茫然无知，他认为这是中医的最大缺陷之一，因此他首先译介解剖学知识。《全体新论》（1851） 是一部解剖学概要，先论骨骼，次述韧带、肌肉，再及大脑、神经系统和五官，然后论脏腑，对血液循环有重点介绍，最后论及泌尿器官等。全书简明扼要、图文并茂。西医解剖学虽早在明末清初就已经有耶稣会士译介， 但译本流传极少，知者不多。《全体新论》刊行后，“远近翕然称之，购

者不惮重价”。很快又出现多种翻刻本。《西医略论》（1857）详于外症， 略于内症，共 3 卷，上卷总论病症，中卷分论各部病症，下卷专论方药。此书也配有详明的图解，极便实用。《妇婴新说》（1857）介绍西医妇产科和儿科的理论与方法。《内科新说》（1858）以脏腑为纲，备论头痛、癫狂、心肺病、胃病、肝胆病症、肾病、小肠病腹痛、泻泄、大便秘结等病症。书分二卷，上卷论病症，下卷载方剂药品。合信编译西医书，是采用由他口译，同时中国人笔述的方法进行的，他们对待译述十分认真，于身体、病症、方剂、药名等名目，大都用中医名称。合信说：“余著书之意，欲使泰西医学流传中土，故于字句同异、药剂轻重斟酌详审，不肯苟且误人。”他在临床上还使用部分中药，虽然很有限，却反映他对中医有一定的理解和采纳，并不是完全摒弃的。上述医书是近代介绍西医最早而且系统的著作，对西医在中国的传播起到了巨大的作用，其影响直至 20 世纪初。合信还把他译书时使用的医学术语汇成《医学英华字释》（1858） 出版，这是最早的英汉医学术语词典。

合信最早着手编译的书并不是医学书，而是《博物新编》。此书共分三集，其中第二集《天文论略》于 1849 年刊行，介绍了哥白尼、牛顿学说，

并提到 1846 年新发现的海王星；第三集为《鸟兽论略》，介绍不少中国人感到新奇的动物。这部书最重要的是第一集。此集分为地气论、热论、水质论、光论和电气论数篇。其中“地气论”中第一次介绍近代化学知识， 如氢气、氧气的制法，硫酸、硝酸和盐酸的性质与制法等。“水质论”中还介绍了元素理论。“热论”篇中论述了蒸汽机的原理及其应用。《博物新编》是一部科学常识书，但它介绍的却是近代科学的常识，已远远地超越了明末清初耶稣会士介绍的科学知识的水平。时人评论说：“利玛窦诸人著格致书后，越有二百余年，此时内泰西格致大兴，而中国尚未知也。故一获此书，犹之忽过二百年而与此理相觌面。”许多人通过阅读此书而开始了解近代科学技术，一些人（如徐寿）还试验了书中的理化实验。《博物新编》启发、推动了近代科技知识在中国的输入和传播，它是中国近代科技史上最有影响的著作之一。

合信的医书和《博物新编》还流传到了日本，特别是后者，在日本有多种注解翻刻本，因而对近代科学在日本的传播也有一定贡献。