徐 贞 明

程 鹏 举

徐贞明字伯继，号孺东（一说字孺东）。江西贵溪人。生年不详；明万历十八年（1590 年）卒。水利。

徐贞明父徐九思，入《明史·循吏传》。曾任句容知县、工部主事。执法严明，为人正直，有惠政。先后任句容令 9 年，有人称“其纯白之行， 惠利之政，当为天下第一”。他还曾参与运河治理工程，一次因工程紧急， 没有亲自迎接视事的工部尚书赵文华，赵很不满。后来赵与吏部尚书吴鹏合谋，趁徐九思迁为高州知州之际，以年老为名让其致仕还乡。徐九思居家 22 年，85 岁时卒。句容百姓在茅山建有徐九思祠。

徐贞明是隆庆五年（1571）进士，任浙江山阴县知县。“甫下车，即板舆行农亩间，悉得民所疾苦”。他主持修建了长 50 多里的挡潮堤，“有益于民甚大且久”。万历三年（1575）七月征为工科给事中，离任之时， “送者万人，自邑门而达于江”，沿途哭拜者不绝。不久，因前往狱中探望御史傅应桢，贬为太平府（治今广西崇左）知事。后升任湖广汉阳府推官。不久丁忧回籍。万史十一年任浙江处州知府。万历十三年（1585）又升为兵部主事、尚宝司丞。同年九月，徐贞明以尚宝少卿兼监察御史领垦田使的身分，主持京畿一带的农田水利开发工程。次年因浮议鹊起而罢。不久徐贞明乞假归田，万历十八年卒。

早在初任工科给事中之时，徐贞明就曾上疏，提出开发京畿水利的建议。他针对南粮北运的情况，指出：自古以来，西北（指今华北地区，下同）一直是号称富强之地，难道就不能做到粮食自给并保证军队的要求？ 粮食从东南地区长途运输，每运一石到京城常常要花好几石的成本。这些都是民脂民膏，长此以往，东南势必困顿。加上运道时有不畅，更是令人担心。而陕西、河南一带，旧渠、废堰处处可见。山东则多泉水，都可引而成田。京城附近，河流泉源也为数不少，足以供给灌溉。关键是北方人不习水利，而常常苦于水害。实际上，水害难除正是因为水利未兴。水聚之则为害，散之则为利。现在顺天（治今北京）、真定（治今河北正定）、河间（治今河北河间）三郡大片农田半为沼泽，就是因为上游 15 条河流只有猫儿湾一处出口，泄流不畅所致。如在上游开浚渠道，引走一部分水量， 下游多开支河，畅其去路。地面最低处，留下作为蓄水之地，较高处则仿效南方圩田制度。这样一来，水利兴，水害自除。另外永平滦州（今河北滦县）至沧州、庆云（今河北庆云北 10 公里），近海地带遍地生长芦苇， 实际都是肥沃的好地。元代虞集就曾在京东滨海地区，开垦稻田。现在如能仿照虞集的办法，首先开垦这一地区。俟有成效后，再推广到河南、山

东、陕西等地。就可减少或者免除东南的漕运，国计就永无短绌了。

疏上后，工部尚书郭朝宾认为水田劳民，请缓议，此事被搁置。徐贞明选派几位能干下属，历时两月，考察了永平一带滨海靠山土地，证实了计划的可行性后，欲再上疏请求先进行试验之际，遭贬太平。贬谪期间， 他撰写了《潞水客谈》一文，全篇仅约 5700 字，以对话的方式，进一步

阐述了开发西北水利的设想。他提出 13 条理由，说明开发西北水利是当时最大最急的国家大计。主要内容如下。

1. 雨旱虽是天然因素，但人却可以设法控制水的蓄泄，以备不时。目前西北地区旱则赤地千里，涝则洪流万顷，完全是寄命于天，实不可恃；

2. 都城在北方，供给却全靠东南，决非长久之计；

3. 东南漕运，常常耗费几石粮食才能运抵北京一石，民力疲惫。西北如能有一石收入，东南就可以省下几石的耗费。于国于民，都有大利；

4. 开发西北水利，多开沟渠引水，可以减少各河的水量，减轻河患；

5. 刘六、刘七起事，因为大量流民加入而声势浩大。开发水利可以使百姓安居乐业，消除一大隐患；

6. 东南人多地少，西北则相反。如多招东南百姓来西北开垦荒地， 可以两全其美；

7. 有利于边防。

他指出：经过实地考察，发现各地泉源众多，引水容易，可以营造大片水田的地方比比皆是。前次上疏虽未被采纳，但已有多位官员赞同这一建议。相信以后如有人重提此议，必定能得以实施。

最后徐贞明还建议：商人从南方运米至北方出售，获利是十之三。如果由政府颁布政策，规定如在北方种植水稻售给官府，收购价格和南方运来的一样。这样一来，商人必定愿意省去长途运输之烦，而在北方开垦水田。逐渐发展，可收潜移默化之功，而国家又不必花任何投资。

兵部尚书（后任大司马）谭纶读该文后非常赞同，说自己“历塞上久， 知其必可行”。不久顺天巡抚张国彦、副使顾养谦在蓟州、永平、丰润、玉田等处试行，都颇见成效。

万历十三年徐贞明重返京城任职，御史苏瓒、徐待力陈徐贞明之说可行，给事中王敬民也专疏推荐。苏瓒并建议将治水、垦田两项任务一并由徐贞明负责。明神宗同意并升徐贞明为少卿，颁旨令其与各地方官共同勘议。徐贞明于是周历京东各州县，勘查水土情况，提出若干措施上报。户部尚书毕锵等人也很赞同，根据徐贞明的报告归纳了 6 条措施，主要有： 以垦田成绩考察各郡县官员，由徐贞明负责考核举报；适宜种稻的土地逐渐改种水稻，不宜种稻则仍其旧，不求速成；招募南方人，给发衣食农具， 求以一教十之效；垦田百亩以上，即算祖业，可以入当地籍；卓有成效者， 可充任乡村各级组织负责人；当地民夫只负责疏浚河道等事，而垦田则募专工。得到神宗同意。

九月，神宗命徐贞明以监察御史领垦田使，有阻挠垦田者即举报治罪。徐贞明先到永平，招募南方人实施垦田。到次年三月，已垦田达 39 000 多亩。他还遍勘诸河源委，拟进行大规模疏浚。他不避艰苦，“晓夕栉风沐雨，崎岖泥泞蓁莽中者，手不停指挥，口不停画诺。而露处招提古庙， 饥饿者为常”。就在这时，一些宦官和王公贵族，由于自己霸占了大批田产，害怕水田兴办后，自己的田产难以牟利。于是大肆活动，纷言水田不便。神宗惑于流言蜚语，开始犹豫。御史王之栋又上疏说水田必不可成。神宗终于决定停止垦田。徐贞明愤懑不已，不久就请假回乡。

元代虞集于泰定年间（1324—1328）曾建议在滨海地区建立军屯，种植水稻，未被采纳。到至正十三年（1353）因农民起义，南粮无法北运时， 丞相脱脱才赶紧实施虞集建议，但为时已晚。徐贞明从接受历史教训、防患于未然的观点出发，建议开发北方水利。他身体力行，又有周密的调查和规划，却因为少数达宫贵人的阻挠半途而废，“论者惜之”。清代雍正年间畿辅水利又曾大规模进行，但因北方气象、水文条件不同于南方，只在水源丰富的地区得到推广。