四、太平天国的失败

当太平天国在安徽战场屡遭失败时，在苏浙战场也出现了十分不利的因素。曾国藩取得统辖四省军务大权后，号令统一，筹饷较易。他自己坐镇安庆指挥，委曾国荃率湘军主力由皖北沿长江东下，进攻天京！继派左宗棠率另一支湘军由江西进犯浙江。左宗棠（1812—1885 年），字季高，湖南湘阴人。他原来是湖南巡抚骆秉章的幕客，曾竭力支持湘军。曾国藩把他延入幕府，后来命他帮办军务，叫他招募兵员，领军作战。左宗棠率军进入浙江后不久，便被任命为浙江巡抚。他勾结英、法侵略者，镇压浙江的太平军。

1862 年 1 月，李秀成分兵五路，由苏、杭出发，再次进攻上海。反动势力在上海成立“中外会防公所”，策划防守方案和筹措饷械。在上海的英、法侵略军增至数千人，华尔的洋枪队改称“常胜军”，扩编至 5000 人。4 月初，英、法、俄侵略军和华尔的“常胜军”联合清军，向沪西的王家寺、罗家港等太平军阵地进攻。由于太平军的几个阵地被迫相继放弃，上海得以解严。

4、5 月间，李鸿章率淮军从安庆乘坐轮船到达上海。李鸿章（1823—1901 年），字少荃，安徽合肥人。翰林院编修，曾助吕贤基在安徽办团练。1862 年春，他奉曾国藩之命，仿照湘军营制，在安徽编成一支拥有 6000 余人的淮军，成为继湘军之后又一只重要军阀武装。李鸿章到达上海之后，清政府授他署理江苏巡抚，不久实授。在官僚、豪绅、富商、买办的支持下，他与外国侵略者积极合作。

英、法侵略军和“常胜军”5000 余人，与李鸿章的淮军配合，于 5 月中旬进犯奉贤南桥镇。双方战斗激烈，太平军杀伤了不少侵略军，击毙法国海军司令卜罗德，但终因伤亡过多，南桥失守。李秀成亲率精锐万余人反击， 在太仓大败敌军，乘胜克复嘉定。6 月初，太平军又在青浦大败敌军，活捉“常胜军”副统领法尔思德，收复县城。太平军又一欢进逼上海近郊，侵略军龟缩上海不敢出战，曾国藩等人嘲笑说：“夷人之畏长毛，亦与我同。”① 正当此时，曾国荃率湘军扎营雨花台附近，围攻天京甚急，洪秀全几次严催李秀成率师回援。太平军不得不挥戈西向，第三次进取上海功败垂成。

1862 年 10 月，太平军与湘军在雨花台展开了一场激烈的战斗，李秀成、

李世贤率军 20 余万，装备了相当数量的洋枪洋炮，向湘军发动猛烈攻势。曾

国基全军约 3 万人，凭借深沟高垒，坚守顽抗。太平军围攻 46 天，虽毙伤湘军约 5000 余人，但未能击破营垒。11 月，李秀成撤兵。这次战役中，太平军兵力和装备上都占优势，却未能取胜，损失不及万人就居然退兵。此中原因，一方面是由于李秀成所说的“正逢天冷”“未带冬衣”和“兵又无粮”， 但更重要的则是由于太平军的士气不振，战斗力衰退。王闿运的《湘军志》认为：“盖寇将骄佚，亦自重其死，又乌合大众，不知选将，比于初起时衰矣。”从这段评论中，可以看出太平军存在的致命的弱点。

① 《议复调印度兵助剿摺》，《曾文正公全集·奏稿》卷 16。

李秀成退兵，洪秀全大怒，将他“严责革爵”，随后又命他渡江北征， 企图诱使围攻天京的湘军回援江北。1863 年 3 月，李秀成率军渡江转战皖北。清军采取“专守为稳，以逸待劳”的防御方针，太平军所到之处“攻又不下， 战又不成”。皖北在战争破坏下，赤地千里，烟火断绝，太平军得不到粮食补给，加上沿途征战，疲劳过甚，饿死、病死者很多，士气低落。5 月，李秀成只得回师东返。在江浦渡江时，又遭湘军袭击，伤亡惨重。太平军这次进兵皖北，没有取得什么战果，却损失战士十数万人。

这时，太平军的处境已非常不利。

在浙江，1862 年 5 月，英、法侵略军出动军舰 6 艘，陆战队人员约 400 人，伙同清军进攻宁波。经过激烈战斗，法国舰队司令耿尼重伤毙命，而太平军也因敌我力量悬殊，撤出宁波。侵略军攻陷宁波后，成立了“中法混合军”（“常捷军”）和“中英混合军”（“常安军”、“定性军”）。外国侵略者和清军结为同盟，向太平军进犯。太平军英勇抵抗，于 1862 年 9 月在慈溪击毙来援的“常胜军”统领华尔，1863 年 1、2 月间，在绍兴屡败反动联军，先后打死“常捷军”统领勒伯勒东及其继任者塔提夫。但这些局部战斗的胜利，不能弥补整个战场的被动局面，慈溪、绍兴等城先后失守。这时， 衢州、严州、金华各府县也相继被左宗棠的湘军攻陷。此后，左宗棠湘军和“常捷军”全力进攻杭州。1864 年 3 月，杭州的粮道和交通线都被切断，太平军难以据守，守将陈炳文动摇，钱桂仁率部千余人献城投降。

华尔被太平军打死后，“常胜军”的统帅权由英国人戈登继任。戈登曾参加过英法联军进攻北京的侵略战争，干过“以最野蛮的方式摧毁了世界上最宝贵的财富——圆明园”的罪恶勾当。①他在英国政府的大力支持下，改编了这支雇佣军，加强了炮队，使它正式成为“英国国外派遣军”。

在江苏，英、法侵略军和戈登的“常胜军”伙同李鸿章的淮军组成的联合武装，配备了优势的炮舰、轮船和洋枪、洋炮，以上海为基地，向西进犯。1863 年 2 月，中外反动武装一万数千人进犯太仓，遭到太仓军民的奋勇反击， 伤亡很重。5 月，戈登统领“常胜军”会同淮军攻陷太仓、昆山。9 月，进逼苏州。太平军战士在慕王谭绍光（壮族）的率领下，英勇地抵抗五六万中外联军，“寸土不退”。李鸿章和戈登因强攻损失重大，遂致书谭绍光，妄图诱降。谭绍光坚决抵抗，“宁可拼掉最后一滴血，也决不投降”；①而以纳王部永宽为首的苏州其他守将密谋叛降。12 月 4 日，郜永宽等刺杀谭绍光，献城投降。过了两天，这伙叛徒都被李鸿章杀死。

苏州的失守，标志着太平天国苏南根据地已经陷于绝境。但是，广大太平军仍然继续奋战。1864 年 4 月常州战役中，太平军以长矛、石块进行顽强抵抗，“坚决面对敌人，为效忠于自己的高贵事业而死”。守将护王陈坤书身先士卒，激励将士拼死抵抗。当他被俘后押到李鸿章面前时，昂然直立， 拒绝投降，愤然指出：“要不是戈登及其军队协助你作战，我定叫你毫无办法从我手中夺取这城池。”②

1864 年 4、5 月，太平军苏南、浙江、皖南根据地全部失去，天京的形势比以前更危急。天京城外太平军的防御工事已被破坏殆尽，四面被曾国荃

① 王崇武等译：《太平天国史料译丛》第 148 页。

① 《太平天国史料译丛》第 206 页。

② 《太平天国史料译丛》第 242 页。

的湘军围困，内无粮食，外无援兵。李秀成建议“让城别走”，但洪秀全对他严加斥责，说：“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有？⋯⋯朕铁统江山，尔不扶，有人扶，尔说无兵，朕之天兵， 多过于水，何惧曾妖者乎？”③

1864 年 6 月 3 日，天王洪秀全病逝。长子洪天贵福继位为幼天王。那时， 干王洪仁玕外出征粮调援未回，守卫天京的太平军在极其困难的处境下，仍然为保卫京城而顽强战斗，7 月 3 日，地保城失守。湘军居高临下，整日炮轰，并加紧挖地道，埋炸药轰城。7 月 19 日，湘军轰倒城墙，蜂拥冲入。守城太平军抱着与天京共存亡的决心，与冲进域的湘军展开激烈的肉搏战，但终因力量悬殊，天京沦陷。曾国荃攻入天京后，“见人即杀，见屋即烧，子女玉帛扫数悉入于湘军”。①繁华的天京城完全变成一片瓦砾场。

天京陷落后，幼天王突围到安徽广德，与洪仁玕会合。洪仁玕保护幼主， 率部转战皖、浙边界，9 月底入江西。失败后，幼天王遇害，洪仁玕也被俘， 慷慨就义。

李秀成在天京陷落后，走入天京东南的荒山中，被湘军俘获。他在囚笼里写下了几万字的供词。李秀成的供词保存了太平天国很多史实，总结了经验教训，但提出“收齐章程”十条，向曾国藩示意招降太平军余部，是他一生中最大的污点。曾国藩在他写完供词的当天，就把他杀害。