何以鼓励竞争

美国地大物博，有别国所不能企及的资源优势，还有别国难以模仿的个人主义价值观等，但从借鉴角度说，高强度的竞争，则是美国市场经济发展的成功秘诀。从个人的奋斗、企业的优胜劣汰，直到整个经济的竞争力，构成一幅充满活力的竞争图。

市场经济运行的一个基本条件是，要有一个对参与者来说是“公平的”竞争环境，这样才能最大限度地发挥竞争各方的潜能。按照一般均衡理论，只要市场是自由竞争的，各产业间的要素流动不受阻碍，任何生产要素在任一产业中所获得的超额利润则不可能长久存在，自由竞争

① 沙伊贝等：《近百年美国经济史》，中国社会科学出版社 1983 年版，第 25 页。

必然会减少该行业的利润率，最终达到均衡。所以，创造平等竞争的市场环境是产生竞争机制的必要条件。市场环境包括：有效而完整的市场体系，如要素市场、商品市场和技术市场；合理的价格体系；明确的产权关系和不同的利益主体；总供给略大于总需求水平的市场态势。其中关键的是要保证选择的自由。自由选择构成自由竞争的基础，保证市场上的自由进入和退出，就能消除市场上的垄断，提高市场的运行效率， 避免经济资源配置的扭曲，对单个经济行为主体形成强有力的市场竞争约束。在这种情况下，市场经济中循环链条是：自由选择→自由进入和自由退出→竞争约束→自愿交换→经济效率。没有自由选择、自由进入和自由退出，就会出现“皇帝的女儿不愁嫁”现象，难以产生“消费者主权”。

亚当·斯密认为，首先要取消一切人为的限制，完全解除君主们监督私人产业、指导私人产业、使之最适合于社会利益的义务。“一切特惠或限制的制度，一经完全废除，最明白最单纯的自然自由制度就会树立起来。每一个人，在他不违反正义的法律时，都应听其完全自由，让他采用自由的方法，追求自己的利益，以其劳动及资本和任何其他人或其他阶级相竞争。”①

路德维希·艾哈德说过，竞争是获致繁荣和保证繁荣最有效的手段。只有竞争才能使作为消费者的人们从经济发展中受到实惠。它保证随着生产力的提高而俱来的种种利益，终于归人们享受。②

从一个角度看，要维护竞争机制，取决于降低创新费用的社会机制。创新费用越高，私人收益率与社会收益率之间的差额越大，人们就没有理由把它们的努力和精力用于有益于社会的创新活动。相反，这些费用越少，私人收益率与社会收益率越接近，个人和社会集团就越有理由寻求有益于社会的新解决方法。一个社会的产权体系如果明确规定每个人的专有权，为这种专有权提供有效保护，并通过缩小对创新带来额外利益的可能性的无把握程度，促使发明者的活动得到最大的个人收益，那么这个社会就富于竞争力和革新精神，更能促进经济增长。相反，如果一个社会规定个人权利的制度不明确，如果该社会的保护结构没有效力

（或故意限制个人的专有权），就会提高创新活动的费用，并减少发明者努力的个人收益，这样，社会就缺乏竞争力，进步就慢。

美国市场制度的全部逻辑，就建立在自由市场上的积极的竞争这一基本前提之上，如果要想保存这种制度，那么，就必须使竞争积极起来、市场自由起来，如若不然，去压制竞争，就必定破坏这一基本前提。“经验已证明，压制竞争通常引起的弊病，决不能与竞争不完全可能带来的弊病同日而语”，“有竞争与没有竞争间的鸿沟要比完全竞争与不完全竞争间的鸿沟大得多”。①