产品生命周期理论

产品生命周期理论由哈佛大学教授弗农（R. Vernon）提出。该理论将国际贸易和直接投资结合起来，解释制造商从出口贸易转向直接对外投资的原因。该理论认为，产品的创新、成熟和衰落的生命周期运动，决定了企业对外直接投资的行为。弗农发现产品的创新基本上在发达国家，因此该理论分析的产品生命周期也从发达国家的产品创新开始。

在产品生命周期的第一阶段，也就是产品的引入阶段，新产品首先在国内市场推出，满足国内市场的需求，并很快取得出口优势。

在产品生命周期的第二阶段，也就是产品的增长阶段，随着新产品在其他较发达的工业化国家出口扩大，进口国的企业开始学习、模仿生产该产品， 进口国政府还会通过贸易壁垒来保护本国企业生产，限制该产品的进口。在这种情况下，作为一种防御性措施，产品的创新者就要由出口产品转向直接投资，在海外建厂生产该产品，以保持在海外的市场。

在产品生命的第三阶段，也就是产品的衰落阶段，这时产品已进入标准化阶段，产品的生产在各类国家普遍进行，产品的生产技术已不可能控制， 产品的竞争也主要是成本的竞争。在这时，发达国家的企业便将标准化的生产工艺转移到工资低、成本低的发展中国家，直至将该产品的技术以许可贸易方式全部出售，甚至出现反过来从外国进口该种产品的状况。可见，在第二阶段向其他工业化国家投资是出于市场动机，在第三阶段投资转向发展中国家是出于费用动机。

产品生命周期理论说明的是发达国家的企业由出口转向投贤的状况。它同样也可用于发展中国家，因为在发展中国家同样也有产品的创新，同样也有占领国际市场的问题。