第一节 英国

都铎王朝的专制统治

英国封建专制君主制，始于都铎王朝（1485—1603 年）的统治。1485 年，参与“玫瑰战争”的兰开斯特家族的支裔、里士满伯爵亨利·都铎，依靠法国和约克家族归兵降将的支持，在战争中获胜。同年夺取王位，称亨利七世（1485—1509 年），建立都铎王朝（1485—1603 年）。他即位之初， 英国秩序混乱，财政窘迫，尚存的大贵族势力仍对王权构成威胁，内战有可能随时再起。面对这种局面，亨利七世依靠新兴资产阶级和新贵族，采取一系列果断措施，迅速平稳局势，加强王权，初步建立起专制君主制度。为彻底消除内战隐患，1486 年，亨利七世与约克家族爱德华四世的女儿伊丽莎白结婚，从而解决了兰开斯特家族与约克家族的长期对立和纷争，并把结合在一起的红白玫瑰定为自己的族徽，形象地结束了两大家族的世仇。亨利七世无情镇压贵族叛乱，多次战胜王位争夺者的挑战。1487 和 1504 年，先后颁布法令，解散大贵族的家臣私兵，平毁贵族堡垒，特设“星室法庭”，可不受一般法律程序的束缚，专门惩治叛乱贵族。在政府用人政策上，亨利七世进一步抑制大贵族势力，加强国王内廷权力，由国王直接控制，同时重用被称为乡绅的新贵族和资产阶级分子。新贵族是资产阶级化的贵族，主要由被称为乡绅的中小贵族组成，也有一批商人和官吏。地方各郡多派新贵族担任地方治安法官，掌管地方行政和治安工作。亨利七世的上述措施，为都铎王朝百余年的专制统治奠定的了基础。

亨利八世（1509—1547 年）和伊丽莎白女王（1558—1603 年）统治时期，都铎王朝的专制统治更加强固，国王的权力和尊严被神化。亨利八世统治初期，在大臣托马斯·沃尔塞的大力扶持下，强化国王个人权力。后又在大臣托马斯·克伦威尔的辅佐下，实行宗教改革和行政改革。1534 年，亨利八世促使国会通过“至尊法案”，① 确立国王在英国宗教事务中的“至尊” 领袖地位。从此，英国教会成为专制王权的御用工具。同时又进行行政改革。亨利八世首先将原先的国王秘书提高为首席国务大臣，首席国务大臣上承王命，下辖专门官署，实为政府机构的首脑。担任首席国务大臣的人都出身低微，忠于国王，是国王的重要辅佐。其次是正式设立枢密院，成员多为新贵族。枢密院为政府的行政中枢，主持“星室法庭”，掌握最高司法权，负责任命和监督地方治安法官。伊丽莎白即位后，重申国王的“至尊”地位，巩固枢密院作为政府行政中枢的权力，有效实行专制统治。至此，都铎王朝的专制统治达到顶峰。

① “至尊法案”译文载北京师范大学历史系世界古代史教研室编《世界古代及中古史资料选集》，1991 年北京师大出版社出版第 603—604 页。

都铎王朝统治时期，国会继续存在，并且为都铎王朝专制统治的逐步强化起了重要作用。这个时期大贵族在国会中的势力日益减弱，大量的新贵族进入国会，给专制王权以巨大支持。都铎王朝的许多重大法令也仍需通过国会这一传统政治机构的认可，这是英国封建专制制度在形式上的重要特点。实际上，都铎王朝历代国王的真正意图是通过控制国会，更有效地实行专制统治，使国会成为专制王权的工具。

都铎王朝的专制统治出现在英国由封建社会向资本主义社会过渡时期。那时新兴资产阶级和新贵族正处于成长阶段，需要有强大的王权维持国家的统一和稳定，保护和扶持工商业的发展，因此支持专制王权。专制王权也需要资产阶级和新贵族的支持，以便经济上获到雄厚财力，政治上借新兴阶级的力量，打击当时对专制王权的主要威胁——封建大贵族势力。这种特定的历史背景决定了都铎王朝的专制统治具有双重作用：一方面，都铎王朝历代国王大都推行重商主义的经济政策，扶持工商业的发展，从而推动了资本主义关系的发展。另一方面，作为封建统治王朝，都铎王朝必然要维护封建剥削阶级的整体利益和贵族阶层的特权地位。因此，随着资产阶级力量的进一步强大，他们对专制王权的态度逐渐由过去的支持变为反对。都铎王朝统治末期，英国资产阶级已开始进行反对专制制度的斗争。