哥伦布开辟通往美洲的新航路

葡萄牙人在非洲西海岸的航行和扩张，促使西班牙人积极寻找另一条通往东方的新航路。他们资助哥伦布一行从欧洲向西航行，结果到了美洲，开辟了通往美洲的新航路。

克里斯托弗·哥伦布（约 1451—1506 年），早年经历不详，大概是热那亚人，世世代代从事毛纺织业生产，生活不富裕。1469 年，18 岁的哥伦布成为水手，经常在地中海和北海航行，随船队到过西班牙、葡萄牙、法国、英国和冰岛一带，熟悉地中海和东大西洋沿岸的航路。他读过《马可·波罗行记》，相信意大利地理学家托斯堪内里的地圆说，认为从欧洲向西航行同样可以到达盛产黄金、香料的中国和印度，萌发了西航思想。1476 年 8 月， 哥伦布为一支热那亚船队护航，但在葡萄牙的圣维森提角附近海域遭葡萄牙和法国联合舰队的袭击，哥伦布负伤落水，辗转去里斯本。在葡萄牙期间， 他与森特岛（马德拉群岛）总督、著名航海家佩列斯特列劳的女儿结婚（1479 年），得到岳父的手稿和海图，又随船访问过黄金海岸的葡萄牙要塞米那。1484 年，哥伦布向葡萄牙当局提出西航印度的建议，很快遭到拒绝，因为他们正忙于寻找绕道非洲南端通往印度的新航路。1486 年，哥伦布举家迁往西

班牙，希望西班牙国王支持他的西航计划。经过许多周折，到 1492 年 4 月

17 日，即西班牙人攻陷格拉纳达之后 3 个月，终于与西班牙国王签订著名的“圣大菲协定。”协定规定：西班牙国王是一切新发现土地的宗主和统治者， 任命哥伦布为上述地方的总督、钦差大臣和海军司令，有权获得当地总收入的 1/10。“圣大菲协定”的签订使哥伦布的西航计划有了实现的可能。

1492 年 8 月 3 日，哥伦布带领 87 名水手，分乘圣玛丽亚号（130 吨）、平塔号（90 吨）、尼尼亚号（60 吨）3 只船，从巴罗斯港出发。为避开逆流和风暴，船队先向西南方向航行，9 月初抵达加那利群岛之戈梅腊岛。9 月 8 日，又从戈梅腊岛出发，先向西后向西南航行，进入茫茫的大西洋。经过 34

昼夜的艰苦航行，终于在 10 月 12 日凌晨到达巴哈马群岛东南方的萨马纳岛

（当地人称“瓜纳哈尼”）。哥伦布当即以西班牙国王的名义将其占领，命名为“圣萨尔瓦多”（意为“救世主”）。他认为他所到的地方就是印度， 称当地居民为“印第安人”，即印度人，并向他们查询黄金产地。哥伦布一行继续南下，于 10 月 28 日到达古巴。他们误认为古巴是中国的一个贫瘠地方，那它的东方就是日本。哥伦布的船队掉头转向东方，12 月 7 日到达海地， 见其山川秀丽，有如西班牙，遂命名为“小西班牙”（“厄斯巴纽拉”）。圣诞节那天，旗舰圣玛丽亚号在海地北岸触礁搁浅，哥伦布利用船体修建第一个殖民据点取名“圣诞城”，留下 39 人驻守。1493 年 1 月 16 日，哥伦布率两只船出发返航，3 月 15 日回到巴罗斯港，受到隆重欢迎。5 月底，西班牙国王颁布命令，任命哥伦布为新发现地方的海军司令、钦差大臣和总督， 正式颁发授衔证书。

远航归来半年以后，哥伦布组织第二次更大规模的西航。1493 年 9 月 25

日，哥伦布率领 1500 多人，其中有传教士、官员和想去海外发洋财的贵族，

带着枪只弹药、家畜、种子和生产工具，分乘 17 艘船，离开加的斯港。他

们到加那利群岛后立即西南行，经 20 个昼夜到达小安的列斯群岛的多米尼加岛、瓜德罗普岛和维尔京群岛的波多黎各岛，进行大规模的殖民掠夺。11 月 27 日，船队驶抵海地，发现他们建立的殖民据点已被印第安人夷为平地，

留下的 39 人全被消灭。哥伦布率领西班牙殖民者开始向海地的印第安人征收人头税，甚至加以屠杀或掳为奴隶。1496 年 3 月，哥伦布从海地回到西班牙，由其弟巴塞罗缪代理总督职务。巴塞罗缪在海地南岸修建圣多明各城， 作为西班牙殖民者统治西印度群岛的首府。1498 年 5 月，哥伦布组织第三次西航到达特立尼达岛和委内瑞拉的奥里诺科河口，望见南美大陆。不久，他与西班牙政府发生龃龉，特权被取消，本人被逮捕押解回国。哥伦布获释后， 又于 1502 年开始第四次西航，到达洪都拉斯、哥斯达黎加和巴拿马，1504 年回到西班牙。

就在哥伦布西航期间，佛罗伦萨人阿美利哥·味斯普奇于 1499—1502 年间几次去哥伦布到达的地方考察，回欧洲后出版一部游记，断定那根本不是印度，而是“新大陆”。1507 年，德国学者瓦尔茨·米勒按照阿美利哥的

说法，称新大陆为“阿美利加”洲。哥伦布的错误纠正过来了，但加勒比海诸岛至今仍称西印度群岛，美洲的原有居民一直被称为印第安人。哥伦布的远航开辟了从西欧通向美洲的新航路，结束了美洲的与世隔绝状态，并为西班牙的海外掠夺和殖民统治奠定了基础。