“⋯⋯就像一个熊熊燃烧的巨大无比的火堆”

8 月 23 日，莫斯科时间 16 时 18 分，德军飞机开始空袭斯大林洛勒。18

时，空袭达到高潮。德第 4 航空队的全部飞机都投入了这场倾泻爆破弹和燃烧弹的“竞赛”。

进入 8 月以来，斯大林格勒地区持续高温，酷热异常，没下过一场雨。炎炎烈日，无情地吸吮着它能看到的一切物体中的水分，即便是背靠大河， 这座城市仍然全无湿润的气息。市内的建筑稠密，那些铺着油毡的木结构房屋鳞次栉比。作为一个工业城市和转运中心，市内和码头上，原料和燃料仓库星罗棋布。因而，当数以千计的炸弹、燃烧弹在城市各处落地开花时，斯大林格勒霎那间变成火海就不足为奇了。

叶廖缅科，这位身经百战的将军，经历过无数次激烈残醋的战争场面， 但面对眼前的斯大林格勒，他震颤了：

我曾在战争中备尝艰苦，但 8 月 23 日我们在斯大林格勒市内目睹的一切，却像恶梦一样令人惊恐。巨大的火柱从储油库地区冲天而起。燃烧的石油和汽油汇式一道道喷火的水流涌向伏尔加河。河面在燃烧，停泊场上的轮船在燃烧，街道和广场上的柏油马路烟雾腾腾，发出一股股刺鼻的臭味。电线杆像划着的火柴一样唰唰地燃烧起来。

难以想象的噪音像极难听的音乐那样刺耳。从空中落下的炸掸的尖叫声与落地发出的巨响，房屋倒塌的哗啦声以及熊熊燃烧的大火的噼啪声交织在一起。⋯⋯撕裂着人们的心。

一位至今不知道姓名的目击者，记下了他（她）所看到的情景：

整个城市被烈火包围着，就像一个熊熊燃烧的巨大无比的火堆。大火吞没了一条又一条街区，通往伏尔加河岸边的市中心和伏罗希洛夫区的几条大街成了火的走廊，有些地方连沥青路面都烧着了。整个伏尔加河岸一片火海， 码头、仓库、轮船、驳船、船坞以及大小桥梁都在燃烧。居民们三五成群地撤向河岸，躲在离河岸 100 至 200 米处的掩蔽壕、排水沟里，等侍过河。⋯⋯ 晚上，许多驳船载着伤员、妇女和儿童驶向对岸，但在河中心又遭到敌机空袭。“博罗季诺”号卫生船遭到敌人直瞄扫射，沉没了，700 多名伤员只救出 300 人左右。满载疏散公民的“约瑟夫·斯大林”号轮船也遭到同样命运，

1200 人中仅救上 150 名左右⋯⋯

8 月 25 日，当斯大林格勒市苏维埃主席和地方防空部队主任皮加列夫来到渡口时，眼前的凄惨景象，令他目不忍睹：

“我们走过去。伏尔加河岸上聚集着数以千计的人，他们失去了自己的亲人和朋友，无依无靠，无家可归。被炸死的尸体遍地皆是，数以千计的伤员呼救着，失去母亲的孩子们在嚎哭惨叫⋯⋯”

这天，城市的电报、电话等通信网均被破坏，两个方面军指挥部一度失去了与外界的联系。总参谋长华西列夫斯基当时正在斯大林格勒，他不得不两次使用广播电台向斯大林简单汇报情况。24 日凌晨，穿过伏尔加河底的电缆线修复了，华西列夫斯基详细地介绍了这一天的情况。斯大林听着，眉峰紧锁，脸色阴沉：

“你们拥有足够的兵力来歼灭突破之敌。把两个方面军的航空兵合在一起猛烈攻击突破之敌。把装甲列车开动起来沿环城铁路巡逻。你们要靠自己

的力量击溃敌人。最主要的是不要惊慌失措，不要害怕无耻的敌人，我们要有必胜的信心。”

是的，要靠自己的力量击溃敌人，这是千真万确的真理。在这沉重、不幸的一天，最高统帅向前线将帅重复这一真理，不仅是在鼓舞士气，而且也是在说明一个事实。面对滚滚而来的德军坦克、飞机、装甲车和师团，苏联又一次像一年以前那样感到了巨大的压力。它非常非常希望有谁来共同分担这种压力，把冲向斯大林格勒的铁流，分解一部分，哪怕一点点也好。应当说，在这场战争中，苏联不缺少盟友。可是，值此千钧一发时刻，盟友们在哪里呢？