（四）西捻军转移陕北

左宗棠率军入陕后，在陕清军兵力增至约四万人，装备有洋枪洋炮。西捻军虽有数万之众，但除老弱妇孺外，能战之兵只有万余人，在数量和武器装备上都居于劣势。当时，西捻军正盘旋于蒲城、富平、三原、泾阳一带。这一地区南有渭水，西有泾水（今泾河），东有洛水（今洛河）、黄河，北面则是山区，很不利于捻军骑兵的纵横驰骋。为了摆脱左宗棠所部各军的包围，西捻军决定向陕北转移。

10 月上旬，左宗棠与刘典、刘松山、李祥和、郭宝昌、高连升等进一步“商议方略”，策划将捻军消灭于泾水、洛水之间的具体部署。西捻军见各路敌军日逼，便于 10 月 24 日由蒲城东南一带北上白水，以马队猛攻渭北山区的清军，突破包围圈后，向中部（今黄陵）、洛川进军，进入陕北地区， 使左宗棠的围歼计划顿成泡影。

陕北高原塬、梁、峁、沟、壑相间，人民生活十分贫困。西捻军进入这一地区，作战和补给都遇到不少困难，但毕竟摆脱了敌人的围攻，加之当地清军力量比较薄弱，便于休整。其次，陕北是回汉农民起义军主要活动地区， 可以得到他们的帮助和支援。再次，即将进入初冬季节，黄河冰冻，一旦左宗棠的重兵追来，可以渡河入晋。所以，在当时的形势下，捻军北上陕北， 对于保存自己和尔后的行动，还是比较有利的。

西捻军进入陕北后，甘肃东部和南部的回民起义军仍积极向东发展，配合作战。10 月底，西捻军一部进攻鄜州（今富县）不克，北攻甘泉。11 月上旬，一部进占安塞，主力活动于宜川、延长之间。刘松山、郭宝昌“■思催队紧追”，便率部由中部东渡洛水，向宜川进发。11 月 14 日，回民起义军在中部大贤村截击尚未渡洛的刘松山部后队，杀其部将李祥和。11 月 17

日，西捻军北占延川，进向清涧，接着于 22 日配合回民起义军占领绥德州

（今绥德）。

西捻军在陕西的活动，促进了这一地区革命形势的高涨。12 月 3 日，左宗棠在奏折中惊恐地说：“捻自南而北千有余里，回自西而东亦千有余里”， “现在局势艰危，州县城池叠陷”。①可是，就在这时，张宗禹收到了被困于山东的东捻军求援的急信。为了实践“誓同生死，万苦不辞”的誓言，张宗禹等决定立刻离开陕北，去援救自己的战友。

① 左宗棠：《捻逆连陷州县回逆狓猖自请严议折》，《左文襄公全集·奏稿》卷二十三，第 29—30 页。