（三）柳州陷落

蒋益澧所部湘军在苏桥击败李文茂部后，便乘胜向柳州逼进。李文茂派其弟李文辉率部扼守白沙江口，扎竹为筏，横锁江中。白沙江口是洛清江和

① 江国霖奏：《广西剿匪获胜克复梧州由》（咸丰八年四月二十六日），中国第一历史档案馆藏“军机处录副奏折”。

柳江的汇合处，李文茂以为守住这一咽喉要地，湘军水师便难于攻取柳州。然而，蒋益澧事先摸清了李文茂的防御部署，湘军由桂林乘坐麻阳船驶抵雒容（今鹿寨西南）后，不再下驶，而是于夜间拖船上岸，由陆路抬运至柳州城附近的洛垢下水，出其不意地直逼柳州。1858 年 6 月 24 日，李文茂以为白沙江口已经失守，便慌忙从柳州撤退。蒋益澧占领柳州后，立即分兵两路， 一路追击李文茂，一路进攻李文辉。驻守白沙江口的李文辉部因孤立无援， 大部溃散。李文茂部先后在柳城、融县反击湘军失利，便转入贵州东南部， 与苗民起义军配合作战。8 月，在围攻黎平失败后，旋又折回广西融县一带。11 月，李文茂不幸病故于怀远（今融安北）山中，余部由陈戊养统领，仍归陈开指挥。

柳州、梧州之所以失守，除了清军兵力增加这一原因外，主要由于起义军由一味进攻而被迫转入防御作战，丧失了措置裕如的能力。李文茂从苏桥撤退后，在兵力上仍占有优势，如果沉着冷静，集中力量对南进之敌进行一二次歼灭战，仍然有可能变被动为主动。陈开部在梧州方向的作战中，在兵力上也占有相对优势，同样由于事先缺乏防御准备，对粤军的进犯虽然进行了节节抗击，但因仓促应战，以致难于阻止准备比较充分的敌人的进攻。