（二）战略决策屡犯错误

太平军出广西，越湖南，攻武汉，取金陵，威震中外。在这种情况下， 清王朝必然加紧调兵遣将，全力堵截和进剿。而当时太平军的兵力还很有限，受“围剿”的态势尚未改变，也没有建立起进可以攻、退可以守的战略基地。可是，太平天国的领袖们却陶醉于初步取得的胜利，对彼己力量对比作了错误的估计，因而实行军事冒险主义，作出了不符合客观条件的既北伐

又西征的战略决策，在无法实施战略协同的两个方向同时出击。结果，北伐军全部覆灭。西征军也付出了重大代价，虽然占领了武汉、九江、安庆和其它部分地区，但未能在天京上游建立起连成一片的根据地。这种战略决策上的错误，使太平军损失惨重，坐失了有利的发展时机和战略上的主动权。

此后，太平天国的领导者在军事上开始由冒险变为保守，一系列大的作战行动都是围绕保卫天京而进行的。虽然取得了攻破江北、江南大营的胜利，并乘胜开辟了苏南根据地，但太平天国的领导者仍然未能客观地分析形势，认真研究敌情，确定主要打击方向，以致在战略决策上又接连犯了几次错误。

当时，苏浙方向的清军由于兵力薄弱，基本上采取守势，上海的外国侵略者尚未撕下“中立”的外衣，因此，对天京的威胁主要来自上游的湘军。太平军只有在西线集中兵力，击败湘军，才能争取战略上的主动权。可是， 当李秀成部攻占苏南大部县城，取得人力物力补充后，不是立即回师西进， 而是继续向上海发动进攻，直至湘军大举进犯时，才将主力转向西线，而此时已失先机之利。在安庆解围作战中，陈玉成、李秀成两部，又未能根据湘军兵少和后方空虚等弱点，坚决攻取武汉，横扫两湖、江西，切断湘军补给线，打乱其进攻部署，以争取主动。嗣后，江北诸军为救安庆而被迫决战， 江南主力（李秀成部）则回师江浙，再攻上海，形成了兵力分散，各自为战的不利局面。

安庆失守后，洪秀全株守金陵，坐待敌人来攻。他既不迅速调集兵力迎战湘军，也无长远决策，听任战局自流发展。直到天京被围，才赶忙催军救援，致使战局陷入危殆。最后，在只有弃城别图一线希望时，仍顽固地坐以待毙，终至完全失败。

在战略决策方面，老奸巨猾的曾国藩显得略高一筹。他根据历史经验， 认为要打败太平军，必须首先占领天京上游的战略要地安庆，然后逐步东进。为了实现这一计划，他甚至以种种借口违抗清廷关于分兵援救苏、常的命令，坚持集中兵力围攻安庆，并终于达到了目的。太平天国的领导者既不认真研究敌人，也不努力提高自己的战略修养，以致战略指导上逊于敌人， 这也是军事上失败的一个主要原因。