二、进攻长沙

清廷为实现其四面堵截，一举歼灭太平军于道州的企图，屡命钦差大臣赛尚阿、两广总督徐广缙等加强长沙、衡州及湖南水陆要隘的防守，在粤、

① 张德坚：《贼情汇纂》，《太平天国》（三），第 290 页。

① 湘军幕僚张德坚在《贼情汇纂》中就太平军领导者在道州讨论进军方向时的情况写道：“群贼怀土重迁，欲由灌阳而归，仍扰广西，秀清独谓非计，曰：‘ 今日上策，莫如舍粤不顾，直前冲击，循江而东， 略城堡，舍要害，专意金陵，据为根本，然后遣将四出，分扰南北，即不成事，黄河以南，我可有已〔矣〕。’ 洪逆等深然之”。（见《太平天国》第三册，第 290—291 页。）

② 三檄文为：《奉天讨胡檄布四方谕》、《奉天诛妖救世安民谕》、《救一切天生天养中国人民谕》。

桂、湘、赣边界要地派兵控扼，阻止太平军向北、东、西突进，又从河南、陕西、四川、江西等省调兵进入湘、鄂。

太平军明确了战略进攻方向之后，便积极准备向长江流域进军。8 月 10

日弃道州，经宁远、蓝山、嘉禾、桂阳州（今桂阳），于 17 日攻占了湖南重镇郴州（今郴县）。太平军在这一带又扩军二三万人，并将其中数千挖煤工人集中编组为“土营”，专门担负挖地道、埋地雷、炸城堡和掘壕筑垒等任务，在以后的作战中发挥了重要作用。

太平军占领郴州后，和春、江忠源率清军二万余人尾随而来。赛尚阿也自永州移营衡州。由于他调度无方，清廷严旨斥责：“该大臣奉命出征一年有余，历次奏报军情，不过派兵尾追，并未迎头截击，出奇制胜，所谓调度者安在？”①随即撤消其钦差大臣职务，改命两广总督徐广缙接替。

太平军探悉长沙守兵较少，乃于 8 月下旬由西王萧朝贵率总制李开芳、御林侍卫林凤祥以下二千余人，由郴州奔袭长沙。②为避开清军主力，奔袭部队不走耒阳、衡州大道，而绕经永兴、安仁、攸县、茶陵、醴陵，于 9 月

11 日进抵长沙南门外妙高峰一带。这时长沙守城清军约仅四千人（后即增至万余），不敢出战，紧闭城门①。太平军未能收到奇袭的效果，只得连日强攻，但因兵力不足，难以奏效。在第二天的攻城战斗中，萧朝贵中炮受伤， 不久牺牲。太平天国又失去了一位重要领袖。

洪秀全、杨秀清等得悉萧朝贵等奔袭长沙受挫后，便于 9 月 25 日弃郴州，率大队往援。10 月 13 日赶到长沙时，清军和春、江忠源和向荣部已先期到达，加上其它各路援军，敌人兵力已达五六万人。由于长沙城守渐趋稳固，太平军失去了乘虚攻取的战机。加之，清军拥有三千斤、五千斤大炮， 置高处轰击，更增加了攻城的困难。清廷为加强统一指挥，命新任钦差大臣徐广缙立即赶至长沙，统筹军务，先解省围，然后并力“进剿”。②

太平军大队驻扎南门外，北阻省城，西滨湘江，前有和春、江忠源部阻拦，后有赛尚阿部尾随，形势十分不利。10 月 14 日、15 日，太平军连续出动六七千人发起进攻，遭到清军的顽强抵抗，伤亡甚众。17 日，石达开率领二三千人渡过湘江，控制西岸龙回潭等要地和湘江中的水陆洲（即桔子洲）， 并在江上搭造浮桥，使东西声势联络，初步改变了兵力密集城南一地，难以展开的被动态势。但向荣也跟着率部过江，并于 10 月 31 日率兵三千余人从

① 《剿平粤匪方略》卷十五，第 33 页。

② 据张德坚《贼情汇纂》称，太平军在郴州时，萧朝贵建议：“闻长沙城卑防疏，若假轻兵数千，倍道乘之，垂手可得。”洪秀全便给萧朝贵老兵二千，兼程前往。（《太平天国》第三册，第 291 页。）

① 太平军进抵长沙妙高峰一带后，即行攻城，因不明地形，误以天心阁（城内东南隅之高楼）为城楼而趋之，当发觉并非城门而改变进攻方向时，各门均已紧闭，遂不得入。

② 长沙城内有巡抚二，帮办一，提督二；城外有总兵十。但莫相统摄，令出多门。徐广缙拥兵万余，由桂入湘，沿途逗留，直至 12 月 11 日才抵长沙，实际上未起作用。

西岸渡江进犯水陆洲，企图截断太平军的东西联系。太平军埋伏于洲南树林中，而以零星骑兵佯败诱敌，待向荣部深入后，伏兵旁出，抄袭敌后。清军大败溃逃，死伤千余人。向荣乘马凫水过江，幸免于死。11 月 10 日，湘江东岸的太平军采用穴地攻城法，轰塌长沙南门附近的城墙数丈，突击部队二三千人蜂拥而上。负责防守南门的清军副将邓绍良率部拚死抵御。太平军伤亡数百人，只得后撤。其后，太平军又多次穴地攻城，由于仅限城南一面， 以及突击部队组织欠佳和清军防守顽强等原因，均未得手。太平军在长沙城郊旷日持久地与敌相持，形势日趋不利，乃于 11 月 30 日主动撤围北上，守城清军并未及时发觉。