第八节 中国战败的原因

第一次鸦片战争自 1840 年 6 月开始，到 1842 年 8 月结束，历时两年零两个月。这次战争，英国先后出动军舰二十八艘（装备火炮约八百门），各种船只约八十艘，兵员总数约一万五千余人。以这样规模的一支军队，竟把拥有四亿人口和近九十万常备军的中国打败了。清王朝虽从全国各地调兵遣将，动用了可能动用的各种武器装备，却未打过一次大的胜仗，也未守住或克复过一个重要城镇，最后不得不与英方签订屈辱的《南京条约》。这就告诉人们，经济、政治、军事落后的国家，其领土主权的完整和人民生命财产的安全，是很难得到有效保障的。

从作战双方条件的对比来看，各有短长。英国当时处于资本主义上升时期，工业生产和科学文化发达，国家富强。中国则是一个没落的封建帝国， 没有机器工业，农业和手工业生产长期停滞不前，政治反动腐败，科学文化遭到窒息，国内阶级矛盾日益尖锐；但幅员辽阔，人口众多，物产丰富，与英国相比，拥有人力物力资源的优势。军事方面，英国军队的数量虽然不多， 但资本主义的工业生产为它提供了优良的武器装备，军事制度有了较大的改革，海军已称霸世界，陆军也属当时世界上战斗力最强的资产阶级军队之一。清军在数量上大大超过英军，但装备陈旧，军制落后，是一支战斗力相当有限的封建军队。鸦片战争是英国政府一手策划和挑起来的，中国是被侵略的一方，真理和正义完全在中国一边，容易激发官兵的抗战热情，并取得人民的广泛支持，加上本土作战，补给方便，情况熟悉，有利条件是不少的。英军则出师不义，遭到本国人民和各国人民的反对；加之劳师远征，兵力有限，远离后方，补给困难，异国作战，人地生疏，不利条件很多。英军在武器装备和军队素质等方面的优势，往往因受不利条件的制约而削弱；而清军的不利条件，可以由兵力上的优势以及有利的地理与人民条件予以弥补。所以，清政府如能充分利用和发挥自身的有利条件，克服不利因素，是有可能争取战争胜利的。但战争的结局却是清军遭到失败，究其原因，主要有以下几点。