三、围攻宝庆

石达开部由江西进入湖南后，于 1859 年 3 月 2 日占桂阳（今汝城），

① 曾国藩：《陈明石逆情形片》，传忠书局光绪二年版（下同）《曾文正公全集·奏稿》卷十，第 35 页。

中旬连下兴宁（今资兴）、宜章、郴州（今郴县）、桂阳州（今桂阳）、嘉禾，准备取道湘西进入四川。

湖南是湘军的后方老巢。石达开率领号称二十万人（实约十余万人）的大军由江西大举入湘，不仅震动了湖南当局，也影响了各地湘军的军心。湖南巡抚骆秉章等急忙从本省各地征调兵勇赶赴湘南防堵，湖北巡抚胡林翼还从湖北派兵往援。

石部攻占郴州、桂阳州后，本欲北攻衡州（今衡阳市），由于清军在常宁、耒阳一带防堵，乃转兵西向，由嘉禾经宁远北上，从 4 月 6 日开始围攻永州府（今零陵），因连连受挫，只得撤围，分兵两路北趋宝庆府（今邵阳市），于 5 月 10 日和 24 日先后到达宝庆城外。

宝庆是湘南重镇。太平军抵达时，清军已作了布防：城东由总兵周宽世部和道员赵焕联部防守，城南由副将田兴恕部驻守；城西的资江则由水师巡防。

石达开到达宝庆后，设大营于城南十里之澄水桥，傅忠信部配置于城东十二里之泥湾，赖裕新部配置于资江西岸之神滩渡，从东、南、西三面构成对宝庆城的包围。直至 6 月中旬，才切断北面通道，完成合围。

石达开部太平军所遗铁炮

从 6 月下旬开始，清军各路援军陆续抵达宝庆外围。25 日，知府刘岳昭率部抵达城东四十里的洪桥。7 月 4 日，道员刘长佑亦率江忠义、刘坤一所部到达宝庆城北三十里的严塘。两路援军自东北方向节节推进。不久，胡林翼从湖北派来的道员李续宜所率湘军五千余人（共十一营）也经益阳、兰田

（今涟源）、新化进抵宝庆，使宝庆地区的清军总数达到近四万人。7 月 24 日，奉命总统宝庆东路军务的李续宜与刘长佑等于高家冲（距城九里）商讨解围之策。刘长佑认为“东路势厚，且岩壑幽邃，不可用武”，李“乃定计由北路进攻”。①

石达开得知清军援兵大至，于 7 月 25 日督率各部包抄清军高家冲大营， 与敌大战于蓝江铺、清水塘等处。27 日，李续宜趁东路鏖战之际，率所部自高家冲西渡资江，在水师配合下，攻陷了太平军在田家渡至清水塘一带的营垒和哨卡。28 日，西路的赖裕新所部太平军向北路湘军发起反击，又被李续宜等部击败，伤亡数千人，遂纷纷撤至资江东岸。西线既破，宝庆城内外的清军得以联成一气。此后十余日内，双方休战对峙。

8 月 10 日，清军再次发起进攻，前锋推进到贺家坳、龙王桥一线。石达开鉴于清军兵力已厚，宝庆难以攻克，决定改变进军路线，南下广西，乃于13 日一面派兵进攻贺家坳的湘军营垒，以掩护退却，一面命宰制陈亨容等率

① 杜文澜：《平定粤寇纪略》卷八，《太平天国资料汇编》第一册（中华书局 1980 年版），第 132 页。

部南趋新宁，准备退路。8 月 14 日晚，石部全线撤离宝庆外围，经白仓（今邵阳县南）南趋东安（今东安西南）。8 月 22 日，各部由东安、新宁分别退入广西境内。

宝庆之战是石达开自天京出走以来所进行的规模最大历时最久（三个月）的一次作战。结果劳师费时，撤围而去。究其原因，一是敌已有备，而且援军大至，兵力相当雄厚；二是长途转战，部队攻击能力减弱；三是没有及早合围，尽快发起攻击；四是没有在城北部署打援兵力，阻止敌人增援。石达开部从江西进入湖南，既属过境入川性质（这里姑且不论其入川是

否可取），就应师行间道，不攻坚，不恋战，力求行动迅速，争取早日入川。可是，由于贪攻永州、宝庆，结果迁延时日，使清军得以在湖南集结兵力， 实行围堵，从而丧失了进军四川的时机。