（四）曾国藩“聚兵防河”计划的完全破产

“以静制动”的方略破产后，曾国藩于 1866 年夏又提出了“聚兵防河” 的方略，企图以此遏阻捻军的流动。经与直隶总督刘长佑、山东巡抚阎敬铭面商，确定了运河、黄河的设防部署：在运河防线上，从济宁长沟到山东、江苏之交的韩庄，由潘鼎新部防守；韩庄以下由杨鼎勋部驻防；长沟以上至黄河由山东军防守。在黄河防线上，范县豆腐店以西至东明、长垣由直隶军

① 曾国藩：《宁陵扶沟等处胜仗折》，《曾文正公全集·奏稿》卷二十三，第 28 页。

防守，豆腐店以东的张秋、东阿一带由山东军防守。捻军渡过沙河进入豫西南后，曾国藩又设沙河、贾鲁河防线。沙河地段：从周家口到槐店（今沈丘） 由刘铭传部防守；槐店到正阳关由乔松年部皖军防守；正阳关以下系淮河， 曾国藩派水师和皖军防守。贾鲁河地段：从周家口到朱仙镇由潘鼎新、张树珊部防守；从朱仙镇北四十里到开封，又北三十里到黄河南岸，没有河流， 由李鹤年的豫军构筑堤墙防守。这样，就形成了一个跨鲁、豫、皖三省的三角形防线。此外，为了攻守结合，又命鲍超、刘秉璋、杨鼎勋、刘松山、张诗日所部为“游击之师”，跟踪追击捻军。

曾国藩“聚兵防河”的主要目的，先则企图阻止捻军进入山东、江苏， 在捻军渡过沙河以后，则企图将其局限于豫西南的多山地区，使之不能发挥骑兵的优势，然后集中兵力聚而歼之。显然，这种设防漏洞仍然很多。首先， 由于清军内部存在着派系矛盾，曾国藩难于做到统一指挥，特别是经常受到淮军头目李鸿章的掣肘。其次，曾国藩的“防河”战线太长，势必造成兵力分散，处处防守薄弱。此外，还有不少人对曾国藩的防捻计划持反对意见， 认为“宜于速剿，不必为防河之谋”①。

就在曾国藩紧张地部署河防时，捻军发觉了清军的诡计。9 月中旬，赖、张两支捻军在河南禹州、许州一带会师，侦知朱仙镇以北堤墙尚未筑成，随即经尉氏、中牟北上，决定跳出河防圈。9 月 24 日，捻军先示形于开封以北的黑堽，佯作抢渡黄河的态势，然后急速南下进至开封南的芦花冈，乘夜击溃豫军，再次突入山东境内。

沙河、贾鲁河防线被捻军突破后，曾国藩自称“闻信之余，实深焦愤”， 不得不承认防线太长，兵力不足，称“防守沙河、贾鲁河，本系策之至拙者”， 但又声称“无奈马队远不如贼，⋯⋯专恃步队追剿，断不能制流寇，不得已乃出于防河之下策”②。不管曾国藩如何巧于言词，事实是由他主持攻剿捻军一年零五个月，“毫无成效”③。为此，清廷决定换马，12 月 7 日，改任李鸿章为钦差大臣，节制湘淮各军，专办剿捻军务。曾国藩则回任两江总督。