二、闭关锁国，不明敌情

清王朝夜郎自大，闭关自守，以“天朝”大国自诩，视外国为“蛮夷”， 对国外的先进思想和科学技术，往往当作“邪说”、“淫技”而拒绝传入。清政府不仅没有研究外国的专门机构，而且反对任何人这样做，因而对西欧资本主义列强的社会制度、经济实力和军队状况等方面的了解甚微。虎门销烟后，英国政府决定调集军队，发动侵华战争，清廷竟毫无察觉，及至英军封锁珠江口，侵占定海，兵临大沽，对其侵略意图仍茫然无知。

在战争过程中，清廷对敌情仍不注意侦察和研究，往往根据各省督抚大臣的片面奏报，作出错误的判断。1840 年秋，英军因季节和疫病等原因返棹南下，清廷却认为“夷情恭顺”，赶紧下令沿海各省裁撤防兵。时过不久， 英军就进犯珠江，只好被迫宣战。1841 年夏，广州反攻未成，却轻信谎报， 复令酌撤沿海防兵。未几，英军又陷厦门、定海。1842 年夏，英军侵入长江下游，也是出乎清廷意料之外的。反之，英军则随时注意对清军情况的侦察与研究，常能及时获得清军的情报，采取先发制人或防范措施。

清朝统治者既不了解英国发动侵华战争的真正目的，也不了解英军的战略意图，一再地作出错误的决策，焉能不导致抗英战争于失败？！