三 对外政策

太平天国的起义和胜利进军，在西方各国政府和各阶层人士中引起了很大的反响，起初他们大多把这次起义看做是中国的基督教徒起义。商人们在推测这一起义对中外商业贸易的影响；传教士们讨论起义与推广福音的密切关系；而各国政府则盘算着如何趁火打劫，从中国获取更多的政治、经济等方面的利益。他们表面上声称将在太平天国与清政府之间保持中立，实则推行双向外交政策，即一方面继续与清政府保持外交关系，向其提出各种侵略要求，另一方面又与太平天国进行外交接触和种种外交试探。

太平天国定都天京仅一个月，即 1853 年 4 月底，英国驻华公使文翰就首先乘军舰抵达天京，要求太平天国承认《南京条约》等不平等条约，表示英国“绝不左袒中国政府”（即清政府），将恪守“中立”的立场，并探询太平军是否将进军苏南和上海，及太平天国对西方各国的外交政策等。在任何形式之下，对英侨生命财产有所侵害”，英国将像鸦片战争期间那样，“将镇江、南京及其附近各城占据，并签订和约。”①其后，法国公使布尔布隆（1853年 12 月）、美国公使麦莲（1854 年 5 月）、英国继任公使包令的儿子卢因·包令及其翻译官麦华陀（1854 年 6 月），也先后乘军舰到达天京。他们的共同目的都是要求太平天国承认他们的在华侵略权益，窥探太平军的军事实力与今后的进军方向，以便确定他们的具体对华政策。正如美国公使麦 莲所说， 是为了决定“在什么时侯对目前正在中国发展的重大事件可以乘机取利”。②

太平天国领导人在与外国使节的多次接触中，坚持了独立自主的立场， 警告外国人不要帮助清政府，“如果帮助满人，真是大错，但即令助之，亦是无用的。”③同时又明确指出：太平天国统一中国后，“不惟英国通商，万国皆通商，⋯⋯立埠之事，俟后方定，害人之物为禁，”④表明了太平天国主张推进正当的中外商贸易，但反对贩卖鸦片的正确立场。但是，太平天国领导人对世界大势了解甚少，也缺乏外交经验，因而未能认识外国侵略者的本质。相反，因与外国的宗教形式相同，把他们看做是自己的“洋兄弟”，表示“吾等今后不特彼此相安无事，而且还可以成为亲密的朋友。”⑤允准英国人在太平天国统治区内“自由出入，随意进退，”对其丧失了必要的警惕性。

① 《英国政府蓝皮书中之太平天国史料》，《太平天国》，第 6 册，第 910 页。

② 转引自卿汝楫：《美国侵华史》，卷 1 第，115 页。

③ 《英国政府蓝皮书中之太平天国史料》，《太平天国》，第 6 册，第 903、903、909 页。

④ 《东王杨秀清答复英人三十一条并质问英人五十条诰谕》，《太平天国文书汇编》，第 300 页。

⑤ 《英国政府蓝皮书中之太平天国史料》，《太平天国》，第 6 册，第 903、903、909 页。

与此同时，太平天国在对外关系方面，也表现出盲目虚骄和妄自尊大的思想， 时时以天朝上国自居，坚持认为天王洪秀全是天下万国真主，因此要求各国公使来天京时，必须“备办奇珍宝物”进贡，对天王洪秀全“跪具禀奏”， 否则即是“大胆强瞒无礼”。

外国侵略者通过与太平天国领导人的几次外交接触，认定太平军是“无知的和不文明”的叛党，既不信仰也不了解基督教，太平天国统一中国后， 绝不会“承认满清政府与英美法三国已签订的条约义务”。①攻击太平天国“是极端排外的，在傲慢无礼方面甚至超过了现政权中的满洲官员”，相比之下， “清帝国当局对待英国比叛军更为友好”。②西方各国政府经过一段时间的试探和观望，终于决定放弃所谓“中立”政策，公开支持清王朝。太平天国面临着中外反动派联合绞杀的危险。

① 《美国参议院》，1858—1859 年，第 94 页。

② 转引自《太平天国通史》，上册，第 625 页。