(四)工人运动与社会主义运动
明治维新后,随着日本资本主义的发展,工人阶级也开始壮大起来。据统计,日本 1888 年共有产业工人 13.6 万人,1899 年增至 142.6 万人,1909 年则达到 244 万人。1897 年,雇佣劳动者的三分之二是在纺织业劳动的女工, 这些妇女劳动力主要来自农村。
日本的工人阶级备受资本家的残酷压迫和剥削,在明治维新后不久就展开了反抗斗争。1869 年和 1871 年,生野矿区的矿工两次举行暴动,捣毁矿工管理局。1878 年,高岛煤矿发生暴动,有三千多工人参加。1886 年,甲府市(山梨县)纺织女工为反对厂主延长工时举行罢工,取得了胜利,这是日本近代产业工人的第一次罢工。此后,日本的罢工斗争在各地广泛展开。但罢工分散,互相很少联系。
中日战争后,随着工业的迅速发展,工人阶级队伍日益壮大,工人更加集中于大企业和矿山。同时由于剥削的加强,工人阶级状况更加恶化。因此, 工人的反抗斗争,不论从思想上和组织上都进入了一个新的阶段。据统计, 仅从 1897 年 6 月到 11 月间,就发生 31 次罢工斗争,其中包括造船工人、纺织工人、矿工、印刷工人,以及铁路工人。
无产阶级在斗争中认识到组织起来的重要意义,开始建立工会。1897 年,片山潜等人组织了“劳动组合期成会”,通过期成会的努力,又组织了东京及其附近的铁工工会和其他工会。铁工工会在 1900 年初拥有 42 个支部,
5400 余会员,它把当时大工业中熟练工人的大部分都组织起来了。它和期成会一起发行了日本最早的工人杂志《劳动世界》,片山潜担任了这个工会的书记和杂志的总编辑。
1898 年 2 月,铁路司机工人举行罢工,片山潜也参加了这次罢工的领导。这次罢工组织得很好,由于用电报进行了联系,400 名司机同时宣布罢工, 使东京青森全线火车停驶,最后取得了胜利。
随着工人运动的发展,社会主义思想也传播开来。在这方面,片山潜也
起了极其重要的作用。片山潜(1859~1933 年),出生在日本冈山县的一个贫苦农民家庭。23 岁时流浪到东京当印刷工人。他在劳动中深刻体会到工人受压迫受剥削的痛苦,为了追求真理,26 岁时去美国半工半读,接触了社会主义思想。为了实地考察英国的资本主义社会和工人运动,他还去过英国伦敦。1896 年他回到日本,投身工人运动,宣传社会主义。
1898 年 10 月,片山潜和平民运动领袖幸德秋水(1871—1911 年)等人组织了“社会主义研究会”,一年后发展为“社会主义协会”,参加了第二国际,成为在日本宣传社会主义思想的一支重要力量。