§3.方言没有自然的界限

人们通常对于方言的理解却完全不同。他们把方言设想为一些完全确定了的语言类型，在每个方向都有自己的界限，在地图上此疆彼界，区划分明

（a.b.c.d.等等）。但是方言的自然变化却产生完全不同的结果。只要我们就每个现象本身加以研究，并确定它的扩展区域，就应该用另一个概念去代替那旧概念，即只有自然的方言特征，而没有自然的方言，或者换句话说， 有多少个地方就有多少种方言。所以自然方言的概念在原则上是跟大大小小地区的概念不相容的。我们只有两种选择：要么用一种方言的全部特点来确定方言，这样就要固定在地图上的某一个点，死抓住一个地方的土话，离开了它就再找不到完全相同的特点。要么只用方言的一个特点确定方言，这样无疑能得出一块面积，即有关事实传播地区的面积；但这显然是一种人为的办法，这样划出的界限是不符合任何方言实际的。

方言特征的探讨是语言地图学工作的出发点，席业隆的《法国语言地图集》可以作为楷模；此外还应该举出温克尔的德国语言地图集。地图集的形式正好合用，因为我们必须分地区研究一个国家，而对每个地区，一张地图

只能包括少量的方言特征。对同一个地区必须描绘多次，才能使人了解那里重叠着的语音、词汇、形态等等的特点。类似这样的探讨需要有整个组织， 取得当地通讯员的协助，利用问题格进行有系统的调查等等。在这方面，我们可以举瑞士罗曼语地区的土语调查做例子。语言地图集的优点之一，是为方言学研究提供资料，最近出版的许多专刊，都是以席业隆的《地图集》做基础的。

人们曾把方言特征的界线叫做“等语线” （lignes isoglosses 或d'isoglosses）。这个术语是仿照“等温线”（isotherme）制成的，但它的含义晦涩难懂，是不适当的，因为它的意思是指“有相同语言的”。如果我们承认 glosseme 有 “语言特征”的意思，倒不如叫做 lingnes isoglossematiques“等语特征线”更为确切。但我们还是宁愿承袭施密德所用的形象，把它叫做“创新波浪”，其理由可在下一章见到。

只要我们把一幅语言地图拿来看看，有时就可以看到有两三条这样的波浪差不多一致，甚至在某一地段合而为一；

由这样一个地带隔开的 A.B 两点显然有若干分歧，而且构成两种分得相当清楚的土语。这些一致有时也可能不限于局部，而是遍及两个或几个地区的整个周界线：

如果有足够数量的一致，就大抵可以说是方言。这些一致可以用我们完全没有提到的社会、政治、宗教等方面的事实来解释，它们常会掩盖语言按独立地域进行分化的原本的自然事实，但总是掩盖不了全部的真相。