集装箱为什么在国际贸易商品运输中占有重要地位？

国际贸易商品运输，随着运输方式的革新和现代化，出现了货物运输集装箱化。

国际集装化协会对集装箱所下的简化定义是“为了提高运送效率而将许多件货物合并成纽装入一个较大的容器内”。集装箱运输的优点是：每个容器具有一立方米（35.32 立方英尺）以上的容积，它能长期反复使用，具有足够强度，便于货物装满和卸空；长途运输中要中途转运时，可不动箱内的货物而直接换装，在起运港和目的港，都能快装快卸，并能从一种运输工具方便地、直接地换装到另一种运输工具。这就提高了商品的运送效率，加速了运输工具的周转，成为 20 世纪 80 年代最新型的货运方式之一。

集装箱根据其用途，分为杂货集装箱，散装集装箱、保温集装箱、冷冻集装箱⋯⋯等等，因而箱子型状各异，大小不一。当前通常用于运送杂货的集装箱有两种，即 IA 型号（简称 40 英尺箱）和 IC 型号（简称 20 英尺箱）。国际上运载工具承运集装箱货物的计算单位称 TEU（Twenty-footequivalent unit）即指 20 英尺箱。