一、行动观察法

这种方法是在被了解的对象处于正常的学习、生活、工作、娱乐活动中， 主试者有目的、有计划地从被观察者的行动、言语、表现等方面去收集材料， 并分析、研究、鉴别被试者的性格特征的方法。有人也称此为轶事记录法。

例如“拾柴禾”的实验，是为研究儿童的勇敢性而设计的一个自然实验。这个实验是以保育院的 40 名小朋友为对象，在冬季黑夜时进行的。实验者先把一些湿柴放在离宿舍不远的棚里，把另一些干柴放在较远的山沟里，然后要求被试者去拾柴以便烤火取暖，同时实验者在一个屋子里观察孩子的动静。这种实验情境在被试者中引起不同的反应，有小部分勇敢者跑到山沟里去了；有些人说了一些埋怨的话；大部分不敢走远，只到棚里去取柴。在几个月的时间内，对孩子们进行了一定的教育，使去山沟拾柴的人渐渐增多， 但仍有 20 个被试者没有什么变化。由此研究者观察到了不同人的性格的意志特征：有的是勇敢的，有的是动摇的，有的是畏缩、图方便的，有的则是胆怯的。