阿基米德的死

西那库斯①的阿基米德（Archimedes，公元前 287—公元前 212 年）是亚历山大大帝之后三百年间在希腊居主导地位的数学家．

在公元前 214 至公元前 212 年的第二次罗马与迦太基的战争期间，西那库斯为罗马军队所包围．这时阿基米德发明了许多机巧的防卫武器（如石弩、将罗马战舰提起并撞碎的拖钩、使战舰起火的抛物形镜，等等），有效地抵挡了罗马军队近三年．虽然西那库斯终因弹尽粮绝而落入罗马人之手，但罗马统帅马塞拉斯下令不许伤害阿基米德．然而，一个罗马士兵进入了阿基米德的家，发现他还在为一道数学问题而苦苦思索，完全无视于他的出现．士兵命令他停止工作，但阿基米德没有予以理会，盛怒之下，士兵用剑刺进了阿基米德的胸膛．

① 译者注：西那库斯是意大利西西里岛东南部的一个海港，公元前 734 年迦太基人建立的一座古城．