地震与对数

用数学方式描述自然现象似乎是人类的需要．大概人们希望从中发现一些方法，以便能够控制自然——也许只是通过预报．

就像地震那样，初看起来似乎很难与对数之间有什么关联．但用以测量地震强度大小的方法，却把两者联系起来．美国地震学家 C·F·里兹特，在1935 年设计了一种里氏震级．那是由地震的震中释放出的能量来描述．里氏

震级是释放能量的对数．里氏度数上升 1 级，地震仪曲线的振幅增大 10 倍，

而地震能量的释放大约增加 30 倍．例如，一次 5 级地震是一次 4 级地震释放能

量的 30 倍；而一次里氏 8 级地震所释放的能量，差不多是一次里氏 5

级地震的 30³ 即 27000 倍．

里氏震度从 0 到 9 分为十级．但从理论上讲，它并没有上限．大于 4．5 级的地震便会造成损害．强烈地震的震级大于 7.如 1964 年阿拉斯加地震为里氏 8．4 级；而 1906 年旧金山地震为里氏 7．8 级．

今天，科学家们把对地震的研究，纳入了地震学和地球物理学的领域．精密的仪器和方法被找到或被设计出来．最早的仪器之———地震记录仪一直使用至今．它能自动地发现、测量地震或其他大地震动，并绘制出相关的图表．