沉浮最大的商人——威廉·米勒德

在美国的商业史上，威廉·米勒德是一个很特殊的人物，因为很少有人像他那样在这么短的时间里积聚这么多的钱，很快地又失去这么多的钱。

1975 年时，米勒德还仅仅是一个规模不大的、濒临破产的个人用计算机公司的所有者。但一年之后，他成功地缔造了计算机乐园公司，这是个异常成功的特许经营下的计算机零害商店联销网。随着计算机乐园的发展，这位加利福尼亚的中年企业家成了美国的首富之一。个人财产在 1983 年骤增到了

5 亿美元，1984 年又跃至 6 亿美元。

但是在这以后，米勒德的财产又以甚至比当初增长更快的速度，一泻千里地失去了。一名曾受雇于该公司的雇员挑起了一场成功的诉讼，一下子就剥夺了公司 20％的财产，并且还迫使米勒德在 1985 年春付出了 1.41 亿美元的惩罚性赔偿和费用。这一打击，使计算机乐园公司损失了超过 60％的财产。1986 年，他尚占有的财产的价值估计只有 2 亿美元了。

在丧失财产的同时权力也随之丧失。败诉后，在新的合伙人的压力下，米勒德于 1986 年秋，辞去了公司董事会主席和总经理的职务，带着家人隐退到太平洋上的塞班岛。

米勒德是一个未经过正规科学训练的中途缀学的大学生，早年受雇于太平洋财务公司，由于在工作中表现出计算机方面的广泛的技能使他获得几次提升。但当进一步的提升因为缺乏正式的学历而受阻时，他毅然离开了这家公司，到加利福尼亚阿拉海达任数据处理主任。

由于出色地实现了政府工作的计算机化，米勒德扬名工业界，并使他在1961 年登上了国际商用机器公司（IBM）的州、市会计专家的职位。4 年以后，米勒德离开了这家大计算机公司，到旧金山任首席数据处理工程师。在那里，他又一次展示了他的才华，简化了政府机构的运行，提高了工作效率。

虽然在政府部门工作，薪水优厚且有保障，但从小就立志于要在自己事业上取得成功的米勒德最终辞却了政府部门的工作，于 1969 年开办了系统动力公司，米勒德在为政府雇员时表现出来的天才，使他在作为企业家时也受益匪浅。同时，他的另一种人格因素也已开始左右他的事业。他的坚强意志，他的固执，一方面使他获得了为使事业成功而需不断克服各种障碍的毅力，但同时也使他缺乏适应变化的形势的能力。

这一点在米勒德经营系统动力公司的方式上反映得淋漓尽致。米勒德一反新开业的计算机公司通过填补被人们忽略的专业化的这一市场空缺来站稳脚跟的常识，而让他的小小的软件公司一开始就直接与国际商用机器公司展开竞争。可想而知，实力上的巨大悬殊只能导致系统动力公司关门了结。

为谋生计，米勒德利用自己原来工作时所获得的名声，又建立了一个数据处理咨询公司——IMS 合伙公司。在此期间，适逢英特尔公司发明了新的8080 微处理器，米勒德利用这种比较便宜的英特尔微处理器和其他制造厂的元件，造出了自己的低成本的微型计算机。

70 年代中期，他组建了 IMSAI 制造公司，开始以成套零件的形式销售计算机，并且把分类广告登在《大众机械》及一些面向业余爱好者的杂志。因为，早期的微型计算机主要是以业余爱好者和工程师为销售对象，并通过邮购或小型专业商店销售的。

尽管 IMSAI 的早期销售令人鼓舞，但公司很快就陷入了现金告罄的境

地。米勒德本可以通过将公司股票公开上市，或者吸收投资合伙人的办法来筹集资金，但这位固执己见的企业家不能容忍任何外来的干扰，作出了一项令他将来后悔已晚的行动。

1976 年初，米勒德向马里纳公司借了一笔 25 万美元的贷款，在得到贷款之后，米勒德开始将其注意力从 IMSAI 转移到新的项目上去。出于自身利益，马里纳公司迫使他签订了一份协议，使马里纳公司有权将借据转成米勒德的控股公司、IMS 合伙公司和其他任何他可能兴办的事业的 20％的股份。在经营 IMSAI8080 时，米勒德认识到单纯靠经营、出售计算机成套零件

是满足不了小企业主和专业人士对微型机的需求，只有开办一个计算机商店才能解决目前的需求，于是萌生了经营计算机乐园的念头。当大多数商店只局限于选择销售几种特定牌号的计算机时，计算机乐园却经销许多厂家生产的计算机，从而使它更有利于吸收潜在的顾客。

由于敏感地预见到唯有抢先开出大批的计算机商店，才能领导日益发展的个人用计算机工业，米勒德和他的助手开始了一项狂热的扩张计划。到1977 年底，公司已拥有 24 家分店，在公司的第一个营业年内，销售额达到

150 万美元。1980 年，这两个数字分别增加到 147 家和 7500 万美元，到 1983

年又增加到 580 多家和 9.634 亿美元。

规模不断增大的计算机乐园取得了竞争上的优势。由于它拥有大批的联号商店，所以可以大批量地购买计算机及其它设备，并从中获得大量折扣来转移给消费者。而且计算机乐园能够得到大部分受人欢迎的个人计算机牌子的经销权，而较小的竞争者对此甚至都不敢奢望。例如，1981 年 8 月，国际商用机器公司推出个人计算机时，只有三家零售联号商店被授以销售权—— 该公司自己拥有的 IBM 产品中心、西尔斯商业系统和计算机乐园。

米勒德是通过特许权转让成功地在短期内完成了公司的大规模扩张。除第一家试点商店外，所有的计算机乐园代销店都是它的特许联号商店。米勒德按成本价向他的特许联号商店出售商品，通过收取特许权提成费（销售额的 8％，再另加 1％作为公司广告费），来取得他的利润。

真可谓“成也萧何，败也萧何”。米勒德收取的高额提成费导致了他与许多联号商店之间的矛盾，许多商店认为公司收取的提成费太高而提供的商品和后援服务并不充分。到 80 年代中期，由于个人用计算机价格全面暴跃，加上其他联号商店的采购力增强，计算机乐园原来拥有的价格优势被一扫而光。而在此同时，公司未曾推出有效的对外销售策略，去争取计算机市场上发展最快的大享企业购买。

在公司面临严竣挑战之际，固执的米勒德不顾众人的反对，提名他 26 岁的女儿为公司的总裁和首席业务负责人，进一步导致了他与特许联营人和公司总部高级管理人员的疏远。

“福无双至，祸不单行”，米勒德陷入了一场旷日持久的法律战中，一个名叫马丁·穆苏梅的计算机乐园前雇员在被公司解雇后，把其所拥有的公司 1.05％股权卖给了一个加州的富商安德里盖托，并把马里纳公司尚未得到偿付的借据可以转换成米勒德的全部产业资产，包括计算机乐园在内的 20％的所有权的一事告诉了安德里盖托。

于是两人合伙组成一家名叫迈克罗——维斯特的公司，以 30 万美元从马里纳公司买下了米勒德的借据。

1981 年 3 月，就在该借据过期前两个月，迈克罗—维斯特公司将准备把

借据换成计算机乐园公司的 20％的股权的意向通知了米勒德。

米勒德拒不同意，认为借据是不可以从马里纳公司转让出来的，并且争辩说 IMSAI20％的所有权并不构成计算机乐园公司的股权。这桩案件在法院里拖延了 4 年，最终迈克罗—维斯特公司获胜。

米勒德彻底失败了，他不仅花掉了 300 万元的诉讼费，而且还交出了计算机乐园公司的 20％的股份和同样比例的其他所有 IMS 拥有的财产，更厉害的是，法院确定他支付超过 1.41 亿美元的赔偿金和费用。

事态发展至此，威廉·米勒德在 1986 年不得不从计算机乐园的总经理位置引退下来，他女儿也辞去了总裁的职务，痛苦地与自己所创立的公司告别。

点评：

米勒德是个意志坚强的人，他倔强不回头的牛劲帮助他克服各种障碍，创造出了辉煌的事业，同时，也正是他这种人格因素使他孤意独行，不善于采纳众人的意见，最终导致了他毁灭性的惨败。所有事物都应该有一个适当的度，否则容易走向极端，在无意之中埋下祸根。