从拳击手到企业家

乔治·普拉姆利说：“在我所赢的几乎每一场战斗中，我都不得不在被打败之后卷土重来。”普拉姆利是一位成功的航空设备和工业照明系统的制造商。在本世纪的 20 年代晚期，他曾是个职业的次重量级拳击手。当时他以

“小韦布”的名字参加拳击赛，并曾一度在这个级别中打入前 10 名，虽未曾获得过冠军，但的确打败过一些那个年代最强的对手，后来他离开拳击界，从事实业。从拳击业中学到的坚韧不拔的精神使他在创办实业时，面对困境，从不气馁，最终以顽强的毅力克服了一个个的障碍，取得了事业上的辉煌成就。

乔治·普拉姆利出身于俄亥俄州的奇利科百，早年家境贫寒，年仅 14 岁时被他父亲赶出家自谋生计。

普拉姆利独自一人离家出走后，以向俄亥俄州当地小社区的居民兜售多佛的铁制品及其它器具勉强维持生计，同时，普拉姆利努力设法完成自己的中学学业。他学会了拳击，这项运动技能使他获得了辛辛那提大学的部分奖学金。

由于奖学金并不能完全抵消普拉姆利的所有开支，为了使收支相抵，他化名“小韦布”参加了职业拳击赛。这直接违反了关于大学体育业余性质的规定，因而被学校拳击队开除。

由于奖学金被中止了，普拉姆利不得不转入了职业拳击运动。约两年以后，他放弃了拳击，因为“它危害太大了”。但是，从这项运动中获得了宝贵的教训，这对他后来经营企业的成功具有极大的意义。早年家境贫寒，使普拉姆利不得不从事职业拳击。从拳击中，普拉姆利学会了怎样赢，也学会了怎样输，要成为一个企业家，这是最起码应该知道的东西，因为事情不会总按你所想的那么发展。

普拉姆利放弃拳击生涯时，就已积累了对付逆境的丰富经验。住在辛辛那提期间，他在各种各样低贱的工作中苦苦挣扎和奋斗，把大多数钱花在工程学课程以及他日益增长的对飞行的兴趣上。

1933 年，他成为一家百货商店的器械进货员，生活开始出现转机。在这之后，他又成为另一家百货商店器械部的采购主任，3 年后，他被任命为霍希尔厨房用具公司的营业主任。

在霍希尔厨房用具公司，普拉姆利初步展示了他的发明才能。他研制出了一种笔锋又细又直的铅笔，可用于精确制图。第二次世界大战以后，这项被称作机械铅笔的发明开始闻名全球。但由于一系列的原因，普拉姆利虽成功地发明了这种铅笔，但他从中挣得的专利使用费仅为 300 美元。铅笔的经历虽未给他带来财富，却让他从中吸取了宝贵的教训。

自那以后，在未征求律师的意见以前，他从不签任何东西，也从不参与任何产品设计，除非能确信：第一，能取得专利；第二，有赚钱的可能性。并且他相信，一个发明若要在商业上取得成功，必须达到两个标准之一：要不它能节省人们的开支，要不它比当前市场上的任何产品都出色。

在战后的几年里，普拉姆利在为通用汽车公司的电冰箱业务部工作时，研制出了快速除霜的方盘滑动或滚动式的冰箱架，以及能使冷热水从同一龙头里流出来的组合水龙头，在此之前，组合水龙头被认为是不可能的事。

1952 年，43 岁的普拉姆利离开通用公司，当上了某制造商的飞机零件的

代理人。此后他又得到了一份收入丰厚的工作，当上马萨诸塞州伍斯特的怀曼一戈登公司的营业主任。

怀曼·戈登公司给他的待遇如此之好，以至他无法拒绝，但独立创业的思想一直萦绕着他。1962 年，普拉姆利下定决心离开了怀曼·戈登公司，53 岁时，创立了普拉姆利工业公司。他的第一件产品是一种供飞行员使用的手提式“对数计算器”；接着，他又推出了一种尼龙飞行袋；尔后，在 1963 年，他又研制出了带照明功能的航空图支架，这是他一系列发明中首次较大的成功。

航空图支架可成功地避免在机舱内投射出的炫目的强光，成为军事和一般飞行中的标准用品。它被用于所有配备给白宫的飞机、所有联邦航空局拥有和使用的飞机、1 万多架军用飞机，以及列入《幸福》杂志的 500 家公司的许多喷气式飞机上。

在航空图支架之后，普拉姆利接着又搞了一系列创新发明，包括把用于商业建筑中的传统的“安全门指示牌”改成低瓦特的灯；还有一种圆盘地图，它使汽车驾驶人只要转动一个圆盘，就能确定汽车在城市间的行驶距离。

成功地开发和销售了一段时间之后，他把这两项发明专利都卖给了较大的公司，这是普拉姆利产业公司的典型经营方式：它研制出新的、可获得专利权的产品，并证明其可销售性，而后就把它们的专利权转卖给更大的制造商。

普拉姆利产业公司取得了成功，普拉姆利也从中获得了乐趣。当 78 岁的他兴致勃勃地谈论起他的事业时，退休的念头看来还是遥远的事，“经营企业对我来说是一种游戏，我之所以要于是因为它给我带来了乐趣，赚钱则是次要的。”

点评：

创业不受年龄限制，关键在于有坚韧不拔的毅力。普拉姆利从拳击比赛退出来后，一直追求自己的事业。但由于受条件的限制使他无法展示自己的抱负。当他一旦发现时机成熟，就不再受报酬优厚的工作所束缚，53 岁时，毅然辞职，走上了艰苦创业的道路。在刚开始推销产品时，他遇到了种种困难，但他不向困难低头，拿出年轻时参加拳击运动时的拼搏精神，创造了辉煌事业。普拉姆利自身的经历，证实了“有志者事竟成”。