温和的实在论

托马斯·阿奎那在神学世界观的基础上，也从形式和质料的学说出发， 探讨了共相即一般和个别事物的关系问题。他力图利用当时萌芽的新思想、新材料，如人们对物体及其特性的知识的重视，来为正统思想服务。为此， 他承袭和发挥了阿尔伯特提出的共相有三种存在形式的学说。在他看来，共相的最高存在方式是作为上帝造物的原型而内在于上帝之中，这种观点沿袭了柏拉图和安瑟伦的学说；共相的第二种存在方式是作为人对个别事物的抽象概念，存在于人的心灵之中。这种观点来源于阿伯拉尔的概念论，不过摈弃了阿伯拉尔关于个别事物先于一般概念的基本前提；共相最低级的存在方式，是作为上帝所创造的个别事物的本质，存在于具体事物之中。这样，在托马斯·阿奎那看来，共相既独立存在于事物之前，又存在于事物之中和事物之后。他的这种观点，被称之为“温和的实在论”。托马斯·阿奎那还将这种实在论的观点加以推广，不只用来解释事物的本质，而且用来解释事物的特性。在他看来，正如物体之所以能够成为这样的物体而存在的本质，是由潜入物体的某种“实体的形式”即“特殊实体”所决定的一样，物体之所以有这样或那样的特性，则是由潜入物体的这样或那样的“质的形式”即“隐秘的质”所决定的。例如，铜之所以作为铜而不是作为铁而存在，是因为它

里面潜藏着的是“铜”而不是“铁”这种“特殊实体”，而铜和铁之所以能压延，则是因为它们里面潜藏着“压延性”这种“隐秘的质”。按照这种观点，有多少种物质，就有多少种“实体”；有多少种物体的特性，就有多少种“隐秘的质”；“实体”和“隐秘的质”的数目是数不清的，并且随着新的物体种类和物体特性的发现还有无限增多的趋势。这是以托马斯·阿奎那为代表的正统经院哲学的一个特点。