一语中的

新孔位决定下在一座隐伏的海底山上。由于震波记录显示此处并没有 M 层，所以，我们打算在这里钻穿薄薄的沉积覆盖层，直达基底。第一个取上来的岩心是一段泥质样本，这是一种冰期（ice—age）沉积物，没有什么特别引人注目的地方。可是，当钻工们钻取第二段岩心时，我发现钻进速度明显加快了。岩心提到甲板上后，我们看到的居然又是砂质砾石！钻到砾石并非完全出乎意料之外，因为钻孔正打在海底水道的边缘上。而且，我们可以肯定这些砾石并未构成 M 层，因为 M 层在这里是不存在的。但是，作业经理安德逊却已提议放弃，他深怕钻杆再次卡在砾石层里，以致得丢失整套钻杆。显然，经历了昨夜的意外之后，安德逊已变得相当神经质。

不过，我宁愿再冒一次风险，因为无论是我们或是“夏尔科号”调查船的震波记录，都没有记录到厚砾石层顶部有 M 反射层的存在。但雷恩却偏偏附和安德逊的想法；原来，他也害怕折损了钻管。而当我们为这问题相持不下时，船长的出现打破了僵局。按理说，钻井作业上的技术性问题并不属于船长的权责范围，但他还是提出了建议，而且颇有见地！他认为应该认真地权衡一下值不值得去冒这个风险。如果我们期望得到的讯息确实是一个十分重要的科学目标，那么就应该继续钻进！即使再一次卡了钻，我们扔掉卡在孔位里的钻杆和钻头，仍可以收回 2000 多公尺长的钻杆。这样的损失约在二万美元，而一天的船时则要贵得多。“而且最重要的是，”他说道，“我们大老远跑到这儿来的目的是要进行科学调查，可不是为了缔造设备损耗的最低纪录！”船长的一番话顿时使我们茅塞顿开，大为振奋。当我们向他打听前几个深海钻探航次的设备损失情况时，他回答说：“嘿！哪一次没有丢过孔位里的钻具？第六航次甚至还丢了九套呢！”